福島遠征７／８。（ユキチャン号観賞記）

本日７月８日は、福島県福島市の福島競馬場へ行って参りました。
目的は、白毛の２歳馬ユキチャン号のデビュー戦を観るためです。
始発の鈍行に乗って８時前には競馬場着。
行ってみれば最終日とあってかずいぶんと混み合っていました。
開門も１０分繰り上げの８時５０分。
が、無事禁煙指定席を入手。
静かな場所で落ち着いて競馬を楽しむことができました。
パドックを見て 好きな馬を選んで投票する。
走りを楽しみ、応援した馬が入賞して喜ぶ。
これ、馬好きには至福の極み。
本格的な競馬知識は全く無いのですが、いいなと感じた馬を３頭ほど選ぶとたいてい複勝に入ってくれるので張り合いがあります。

５階席だったので、テレビ中継とほぼ同じ目線。予想以上に快適。
窓から様々な光景が見通せます。


そして福島では芝１８００mの出走地点が客席の目の前なので、この時ばかりは下まで降りてここぞとばかりに写真、写真。
ふと気付けば競走馬たちの たてがみの編み込みがバラエティに富んでいて面白い。



ところで、さて、話題のユキチャン号。
オッズは驚きの２番人気。
しかし結論から言えば、結果は残念ながら１４着。
ゲートで出遅れて、しかも、その直後に他の馬が目の前を横切ったためにそれを避けようと走路が大きく外へ膨らんでしまうという踏んだり蹴ったりな序盤が災いしたように思います。
前半は大きく引き離されてしまいましたが、カーブ後半からは果敢に追い上げて集団に追い付いていましたから、好スタートだったなら入賞していたかもしれないなあ、と、思い返すたび残念です。
パドックでも非常に落ち着いていましたし、けっこう大物の予感。
あの立ち居振る舞いなら白毛でなくても私はたぶん投票していたと思います。
そういえば、スタートの出遅れっぷりに会場からはどよめきと笑いが漏れていましたから、ユキチャン号の注目の高さがうかがえて微笑ましく感じました。
今後の活躍に期待です。

なお、これでもかというほどユキチャン号の写真を撮ってきましたのでパドックの様子は以下に。

珍しい白毛という前評判もあってか、第５レースのパドックにはずいぶん前から人が集まっていました。
私も早目に行って最前列を確保。
先導馬がやってきた時点で既にすごい人だかりです。
登場した瞬間、ギャラリーからはどよめきが。
たしかに息をのむ白さ。

左側。


右側。


頭部右側。


顔面。瞳は青ではなく黒あるいは茶でした。


体幹右側。血管の浮き上がりが生々しい。鞍や鐙革も白で統一されているのはさすが。


臀部右側。尾の白さもまたひときわ。臀部内側の皮膚がピンク色なのも見てとれる。


前方から。若駒だけあってか けっこう小柄。


騎手待ち中。後ろの先導馬（芦毛）と比較すると白さの質が違うのがわかる。


騎乗後。


落ち着いています。


今回は残念な結果でしたが、記念に。

単勝と複勝を同時に投票すると、投票券に『がんばれ！』と表示されることを今回はじめて知りました（笑）。
応援投票と見なされるのですね。

白毛のユキチャン号。
ぜひ良い成績をあげて繁殖馬になってくれることを祈ります。
白毛は白毛以外と かけ合わせても仔が半分の確率で白毛ですから、もしも種牡馬が輩出されたらとんでもなく素敵なことになるはず。
ちょっと不純な動機も混じってはおりますが、ユキチャン号、これからもひそかに応援してゆきたいと思います。