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＜ 待 機 中 ＞ 宇宙ステーションは今 －－日本人飛行士滞在期間
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＜今日のテーマ＞： エウロパ・クリッパー、木星の海の月に向けて打上
ＮＡＳＡのエウロパ・クリッパー（Europa Clipper）は、木星への長い航海に乗り出し、生命を維持する可能性のある巨大な地下の海を持つ衛星エウロパを調査する。宇宙船は、ＮＡＳＡのケネディ宇宙センターの発射台３９Ａから、スペースＸのファルコン・ヘビーロケットで、米国東部夏時間月曜日午後１２時６分（日本時間火曜日午前１時６分）に打上げられた。
ＮＡＳＡが他の惑星に向かうミッションのために建造した最大の宇宙船であるエウロパ・クリッパーは、海洋の世界の調査に特化したＮＡＳＡ初めてのミッションでもある。この宇宙船は、最初は４か月で火星に達し、その後２０２６年に再び重力支援フライバイのために地球に戻り、重力支援を活用する軌道で約２９億キロメートルを移動する。２０３０年４月に木星を周回し始めた後、エウロパを４９回通過する。
ミッションの主な目標は、エウロパが生命を維持できる条件を持っているかどうかを判断することである。エウロパは、我々の月とほぼ同じ大きさであるが、その内部は異なる。１９９０年代のＮＡＳＡのガリレオミッションからの情報は、エウロパの氷の下には、地球のすべての海を合わせたよりも多くの水を含む巨大な塩の海が横たわっているという強力な証拠を示した。科学者達は、また、エウロパがその表面の下に有機化合物とエネルギー源を保持している可能性があるという証拠をも発見した。
このミッションが、エウロパが居住可能性があると判断した場合、我々の太陽系内およびそれを超えて、想像以上に居住可能な世界が存在することを意味するかも知れない。
＜図の解説＞： ＮＡＳＡのエウロパ・クリッパー宇宙船を搭載したスペースＸのファルコンヘビーロケットが、東部夏時間２０２４年１０月１４日月曜日午後１２時６分に、ＮＡＳＡのケネディ宇宙センタの発射施設３９Ａから打ち上げられる。
＜ひとこと＞： 大判はイメージをクリック（タップ）。
＜出典＞： Jessica Taveau（著者名です）
＜お知らせ＞： ＮＡＳＡと SpaceX は、ハリケーンミルトンのために延期したエウロパ・クリッパー（Europa Clipper）の打上げを、日本時間１５日午前０時（打上時刻は午前１時６分）に再設定しました。視聴は 
紫金山・アトラス（ツーチンシャン・アトラス）彗星（C/2023 A3）が見ごろを迎えつつあります。北半球では、1997年のヘール・ボップ彗星以来の明るい彗星になるかもしれないと期待されているこの彗星を、ハワイ観測所の職員が撮影しました。
＜右図の解説＞： 2024年10月2日、日の出約 45 分前にマウナケア山頂域、天文台群の向こうに姿を見せる紫金山・アトラス彗星。望遠鏡は左から順に、NASA 赤外線望遠鏡施設（IRTF）、カナダ-フランス-ハワイ望遠鏡（CFHT）、ジェミニ北望遠鏡、ハワイ大学 2.2 メートル望遠鏡、UK 赤外線望遠鏡（UKIRT）。（Canon EOS 600D, 18mm, f/3.5, 40s, ISO 800）
ＮＡＳＡの市民科学プロジェクト「The Daily Minor Planet」に取り組んでいる４人のアマチュア天文学者達が、火星と木星の間の小惑星帯にある小惑星を名付けたことで、天文学と惑星科学への貢献を称えられた。これらのボランティアは、新しい小惑星を探すために膨大な量の画像データを確認し、プロジェクトのオンライン掲示板「トーク」でモデレータを務めた。これらの新しく命名された小惑星は、この夏、国際天文学連合(IAU)によって承認された。
２０２４年９月２６日、ハリケーン「ヘレーン（Helene）」がフロリダ州ビッグベンド地方に上陸し、複数の州で壊滅的な被害をもたらした。陸地に影響を与えた大雨、強風、高潮も海に痕跡を残した。このイメージ（右上）は、ヘレーンが上陸した数日後の、９月２９日のメキシコ湾を示している。比較のために、左下のイメージは、より典型的な条件での９月２２日の同じ領域を示している。これらのイメージは NOAA-21 衛星によってとられた。
ヘレーンの風と波は、浅い沿岸地域に沿って海底からの堆積物をかき混ぜた。この微粒子からの光が反射し、水が鮮やかな青色に見える。高潮、河川の氾濫、鉄砲水の発生と流出が陸面を侵食し、さらに多くの粒子を海に運び色を増した。
９月２８日、浮遊堆積物がさらに広い範囲で水を彩った。その日は雲が多かったが、海面の一部がまだ見えていた。この影響は嵐が過ぎ去った後もずっと見ることができ、ヘレーンがフロリダ州に上陸してから１週間後の１０月３日にも広く分布している。
月の塵またはレゴリスは、本棚や卓上に集まる地球上の粒子とは異なり、研磨性があり、あらゆるものにまとわりつく。ＮＡＳＡのアポロ計画による月へのミッションを通して、これらのレゴリスは、宇宙飛行士や貴重な宇宙のハードウェアに課題をもたらした。
