優駿の法則11～穴馬一考

　今年のダービーは本当に堅いのか？巷間言われているほど、それほど堅くはない、むしろ、大荒れになるような気がしてならない。
　まず、「２強」が入った馬番。Ⅴピサとペルーサが入ったのは、過去１８年で一度も勝ち馬が出ていない７番と９番。
　そして、突然飛び込んできたダノンシャンティ骨折のニュース。ＮＨＫ杯組からは、４着サンライズプリンスに続いての２頭目の故障発生である。また、同２着のダイワバーバリアンは、早々と休養を宣言していることを考えると、やはり、あの高速決着で上位に来た馬は、かなりのダメージが残っていると考えていいだろう。同３着のリルダヴァルをはじめ、他の路線組も含め、全出走馬に何も起こらなければいいのだが。
　ましてや、日曜日の東京は雨の予報。なにやら、一筋縄ではいきそうにない不穏な雰囲気が漂ってきた。９８年秋天のサイレンススズカの悲劇だけは、繰り返して欲しくない。ただただ全馬完走を願うのみ。


　前日最終オッズを見て驚いた。そこではペルーサが僅かながらもⅤピサを逆転し１番人気。その差は限りなく小さくなるとは思っていたものの、逆転するとは思っていなかった。いくらなんでも、皐月賞馬を差し置いてペルーサが１番人気になるとは、如何に多くのファンがマスコミに踊らされ、ペルーサを買いに走ったかを物語る。
　成駿が書いているように、ペルーサがこれまで戦ってきたメンバーは、お世辞にも強いとは言えない面々ばかり。唯一、評価できるのは皐月賞２着のヒルノダムールを負かしている点くらい。また、青葉賞のラップを以って最強とする向きも多く見られるが、競馬は一頭でやるものではない。当時のラップから推測すれば、どんなペースでも差し切れるとの結論が出るらしいが、相手があっての競馬である。競馬には絶対はないのである。そして、みなが荒れると思えば堅く収まり、堅いと思えば荒れるのが競馬である。

　ほとんどの予想家の◎は、Ⅴピサかペルーサのどちらか。９８年のダービーでボールドエンペラーに『孤独の◎』を打ち、その名を不動のものにした成駿でさえ、Ｖピサ◎のペルーサ○。たとえ鉄板級の人気馬がいようとも、その馬を負かす一発の可能性がある馬に◎を打つのが、成駿の真骨頂。が、その成駿が順当な◎○とは、穴党の出番はないとういことなのか。Ⅴピサとペルーサの馬連は３倍。馬単ではいずれも６倍くらいと、ドブに捨ててもよい潤沢な資金がある御大尽はともかく、いくら一点勝負とはいえ、そうでない人にとっては安過ぎるので、無茶を承知でコネクリ回してみる。

　成駿が９８年のダービーで１４番人気ボールドエンペラーに◎を打った根拠は、皐月賞で大外をブン回したにもかかわらず、上がり３Ｆが２位であったこと。当時、Ｂエンペラーの上がりは、３着スペシャルウィーク（３６．１）に次ぐ３６．５であった。通過ポジションは１７－１６－１６－１５で、４角１５番手の位置から上がり２位の脚を繰り出したものの、その位置では届くはずもなく、結果、勝ったセイウンスカイから１．１秒、着差にして６．５馬身差の６着。そこに成駿が目をつけた。ただ、なんでもかんでも皐月賞で上がり３Ｆが速ければよいというわけではなく、当時の皐月賞は逃げたセイウンスカイが１着で、２着は番手につけたキングヘイロー。この結果からわかるように、完全に前に有利なペースで終始した。そこを後方から追い込んだＢエンペラーに◎を打ち、３角～４角で捲くっていったにもかかわらず、最速の上がりを繰り出したスペシャルウィークを○にしたという次第。

　今年の皐月賞の上がり最速（３５．０）は、２着のヒルノダムール。この「皐月賞上がり３Ｆ」の法則は、広く知られているようで、同馬は単勝８．６倍と「２強」に次ぐ３番人気に祭り上げられている。ここまで人気になると、全く妙味はない。
　そこで、注目したいのが皐月賞９着のレーヴドリアン。上がりではヒルノに０．１秒劣るものの、Ⅴピサを０．１秒上回る３５．１。皐月賞の位置取りは、１７－１６－１６－１６と最後の直線に賭けた（？）戦法。ヒルノが３角～４角で１５番手から１２番手にポジションを上げたのに対して、レーヴは、直線に向くまで動かずじまい。この点を考慮すると、先に動いて最速の上がりをマークしたヒルノに分があるが、人気を考慮すればレーヴの方に食指が動く。また、最後の直線に賭けるといえば聞こえはいいが、他のレースのＶＴＲを見る限り、この馬はズブいことがよくわかる。実際には、動きたくても動けない、否、動かないというのが本当のところ。だが、今回は５２５ｍの直線が最後に待ち受ける府中。スペ産駒の特徴の一つとして、よい脚を小出しに長く使えるというのがあるのだが、この特徴を最大限に活かせるのが府中の最後の直線だ。

　しかも、４角から緩やかながら上り坂になり、ゴール前４００ｍ付近から斜度が急激に上がる府中は、スタミナがない馬にとっては、まさに心臓破りの坂。レーヴのスタミナは、父と母父から折り紙つき。これまで６戦して最速の上がりをマークしたのが５回。あとの１回は皐月賞での２位と、終いは確実に切れる。他の馬が、最後の坂で音をあげ脚が鈍ったところを、後ろからトコトコと、じれったいくらいに差を詰めてくるレーヴの姿が目に浮かぶ。エンジンのかかりが遅い同馬にとって、直線が長い府中はドンピシャのコースである。

　そして、このスタミナが、レーヴを推せるもう一つの根拠でもある。
　スタミナを問われる３歳クラシックといえば、菊花賞。過去２０年を遡ってみると、ダービーの時点で低評価だった馬が穴を出し、その後菊花賞で好走というパターンが、ままあることに気付く。

【ダービーで人気薄で３着以内に入った馬の菊花賞での成績】
９０年ホイトストーン：ダ３着（１２人気）⇒菊２着
９２年ライスシャワー：ダ２着（１６人気）⇒菊１着
９４年ヤシマソブリン：ダ３着（１０人気）⇒菊１着
０３年ザッツザプレンティ：ダ３着（７人気）⇒菊１着
０６年ドリームパスポート：ダ３着（７人気）⇒菊２着
０７年アサクサキングス：ダ２着（１４人気）⇒菊１着

　一昨年のダービーでは、この傾向だけを頼りに菊花賞で好走しそうな馬の先物買いで、１５番人気のフローテーションに◎を打ち大火傷をしたのだが、本番の菊花賞では２着になり、きっちりと借りは返してもらった。
　レーヴの父は、フローテーションと同じスペシャルウィーク。そして、母父ハイエストオナーは、昨年の菊花賞２着フォゲッタブル、０６年２着ドリームパスポート、０３年２着リンカーンの母父トニービンと同じグレイソブリン系である。また、０８年１着はトニービン直仔のジャンポケ産駒のオウケンブルースリが１着となったように、グレイソブリン系は菊花賞で活躍している血統なのである。レーヴの母父ハイエストオナーの祖父はトニービンと同じカラムーン。血統構成的には、菊花賞で好走する下地は十分にある。

☆　②レーヴドリアン…スペシャルウィーク×ハイエストオナー
■きさらぎ賞■

■皐月賞■

　ここは菊花賞馬の先物買い。「東洋の夢」ならぬ「東京優駿の夢」をこの馬に賭けてみたい。
でも、佑介がダービージョッキーというイメージは沸いてこない。あっても２着が精一杯のような気がしてならないのも確か。

＝つづく＝