シャアの帰還 part11

１８４：
　アボリジニーの予想通り、シャトルはアウドムラの中央格納庫に在っ
た。打ち上げ設備にも異常はない。
　アウドムラを発進させたのは、エグムのメンバーたちだった。後部貨
物室に乱入した直後、彼らは統制された見事な動きで瞬く間にコクピッ
トを制圧していたのだ。
「一応、貨物室にはＭＳを積み込ませて貰います。グラナダの活動家た
ちに届けてやりたいもので…」
「判っている。キミたちの働きからすれば、そんなことはお安い御用だ」
　わたしはすまなそうに言うアボリジニーの肩を叩き、ノーマルスーツ
に着替えに行こうとした。
「あ、クワトロ大佐。将軍との連絡が取れました」
「本当か？」
「はい。やはり、サイド３の空域に潜伏していました。イン・エクセス
というグワダンタイプの戦艦を根城としているらしいのです」
「結構だ。至急、レーザー通信を送っておいてくれたまえ」

１５７：
　先程、後部に固定されていたリックディアス、ギャプラン、リゲルグ
がシャトルに搬入されて行くのを見ながら、ノーマルスーツ着用を完了
したわたしは、コクピットに向かおうとした。
　そのわたしの腕を、ソッと引っ張る者がいる。ユカであった。
「いよいよ、お別れですね…」
　彼女は、わたしの目を正面から見据えた。
「そうだな。しかし、生きていればまた何処かで会うこともあるだろう」
「いえ…多分、わたしはそう長く生きられないと思います」
「縁起でもないことを言うな。どうしてそんなことが？」
「判りません。何となくそんな気がするのです」
「そうか…ならば、わたしがそのプレッシャーを幾分なりと弱めてあげ
よう」
　わたしは彼女の顎に人差し指を当て、上を向かせた。彼女はゆっくり
と目を閉じる。わたしたちはソッと唇を重ねた。

１７０：
「厭なプレッシャーを感じる…」
　不意に唇を離し、ユカは呟いた。それは同時にわたしの中にも感じら
れた。
※この時、シャアは異形のＭＳの影を観ております。
「わたしのまじないは効き目がなかったのかな？」
「いえ…そんなんじゃないんです。もっと、こう…近親憎悪と言うか…
わたしに近い者の憎しみの念を感じるのです」
「ほう…ユカには妹でもいるのか？」
「２人います…否、いたと言った方が良いでしょうか。直ぐ下の妹のユ
マは、グリプス戦役の混乱で生き別れてしまいました。何処にいるのか、
消息は判りません。末の妹のユイは、一年戦争の時に…両親と共に死に
ました」
　そして、彼女は一葉の写真を取り出した。相当古いモノらしく、セピ
ア色に色褪せている。３人の子供が写っていた。
「子供の頃のわたしたちです。差し上げます」
「何故、これをわたしに？」
「だって…アナタはわたしが初めて愛した男性だから」
　彼女はそう言い残し、わたしの許を離れて行った。

３２８：
「妙だな…あれ程、生の感情を表に出す娘ではないのだが」
　わたしは独り言ちた。だが、悲しそうなユカの瞳が変に引っかかる。
昨夜もそうだった。ベッドの中ですら、彼女はそんな瞳をしていた…。
　奇妙な気分でアウドムラのコクピットへ上がると、アボリジニーの半
分冷やかすような視線が突き刺さった。
「見ましたぞ。お安くないですな、アナタも」
　彼の低い笑い声が耳障りに響く。わたしは苦笑した。
「言うな。わたしとて男にあることは変わりはないのだよ」
「ほう。アナタはまだ独身で？」
「うむ。だが、当分は身を固める気はない」
　その時、ブリッジオペレーターの鋭い声が飛んだ。
「１０時の方向！ＭＳらしき機影在り！！」
「何！？」
　慌ててアボリジニーが窓に走る。
「何だあれは！？見たこともない機影だぞ！！ＭＡか！？」
　わたしは厭な予感が的中したことを悟った。
・ＭＳデッキに走り、ＭＳで出撃する：３６８
・アウドムラの対空機銃で迎撃を試みる：２９２

３６８：
　反射的に、わたしは搬入途中のＭＳを出そうと考え、ブリッジを出よ
うとした。が、アボリジニーは、わたしの考えていることを見破ったら
しい。後ろからグッと肩を掴まれた。
「クワトロさん。アナタは宇宙へ上がらねばならない。ここは我々に任
せ、シャトルへ乗り込んでください」
「しかし…わたしだけが安穏としているのは気が進まん」
・それでもＭＳデッキへ行く：２７７
・ＭＳを出すのは諦める：２９２

２９２はダメージを受けるので出撃を選んで次回に続きます。