自宅待機やリモート授業が多くなった新型コロナ･パンデミック。
子どもの心への影響が懸念されています。
実際に、うつ症状を示す例が増えたという報告があります。
そのことを扱った産経新聞の記事を紹介します。
私的にポイントをまとめてみました；
▢ 2022年に自殺した小中高校生が過去最多の514人。
･･･新型コロナで子どもが一人亡くなると“蜂の巣をつついたような”騒ぎになる日本ですが、
単純計算で毎日一人以上の子どもが自ら命を絶っていることになります。
▢ 自殺の原因・動機：うつ病が4位
1．学業不振の１０４人
2．その他の精神疾患（うつ病、統合失調症、アルコール依存症、薬物乱用、摂食障害以外）の９７人
3．進路に関する悩み（入試以外）の８４人
4．うつ病とされたのは７９人
･･･1・2・3の中にも「うつ病」が隠れている可能性がありそうです。
▢ 大人と子どものうつ病の症状の違い；
（大人）元気がなくなったり、抑うつ状態になったりすることが多い
（子供）イライラしたり、怒りっぽくなったり大人とは違う症状が出ることが多い。
→ 反抗期などと見なされ、見逃されてしまうことも多い。
･･･これは従来から指摘されてきたことですね。
▢ 子どもでも年齢によりうつ病の症状が異なる；
（児童期：小学校低学年から中学年ごろ）不安やイライラ、癇癪（かんしゃく）など
（思春期：小学校高学年から高校生ごろ）食欲や睡眠の障害、他者からの非難に敏感になる、自殺行動が増加する。
・大人以上にうつ病とともに、不安症や注意欠如・多動症（ＡＤＨＤ）などの病気を同時に抱えるケースもある。
･･･発達障害などと診断されて様子観察されている例も少なからず存在しそうです。
▢ 日本では子どものうつ病診療が全体的に遅れている：
・海外で子供のうつに有効とされている薬が日本では承認が下りておらず、認知行動療法や対人関係療法についても治験が行われていないため、治療法が根付いていない。
・米国では子供のうつ病の治療薬として「フルオキセチン」（Prozac®）が８歳以上、「エスシタロプラム」（レクサプロ®）が１２歳以上に有効だとして承認されている。しかし、日本では、フルオキセチンは承認も販売もされておらず、エスシタロプラムは販売されているが子供のうつ病には承認されていない。
・併存症の別の治療を先に進めたり、家庭や学校などに働きかけてストレスを取り除く『環境調整』をしながら、うつが続く要因を減らしていくのが最大限の治療となり、症状が重い場合には１２歳以上にエスシタロプラムを未承認であることを説明の上処方することもある。
▢ コロナ禍の日本の子どものうつ症状報告（国立成育医療研究センター）
（病院への相談が望ましい中等度以上の抑うつ症状）
・小学５～６年生の９～１３％
・中学生の１３～２２％また、
（うつになっても「誰にも相談せず様子をみる」と答えた人）
・小学５～６年生で２５～２９％
・中学生で３５～５１％
（身体の不調を自覚する子供ほど抑うつ症状が見られる）
・週１回以上、腹痛があると答えた子供１１～１８％のうち、５１％の子供に中等度以上のうつ症状が見られた。症状のない子供に比べ、１０倍多かった。
＜参考＞
▢ 子供のうつ病、大人との違いは 小中高生の自殺者数「過去最悪」で対策急務に
（2023/4/3：産経新聞）より抜粋：
２０２２年に自殺した小中高校生が過去最多の５１４人に上った。自殺の原因として多いうつ病は、子供にも発症のリスクがあり、自殺対策としても早期発見と治療が求められている。しかし、日本では子供のうつ病に対する治療法や医療体制が確立しておらず、早急な対応が必要とされている。北海道大学病院の齊藤卓弥特任教授（児童思春期精神医学研究部門）に子供のうつ病の特徴や課題を聞いた。
厚生労働省と警察庁の発表によると、全国で昨年１年間に自殺した人は２万１８８１人。このうち小中高生が５１４人で過去最多となり、小学生は１７人、中学生が１４３人、高校生が最も多く、３５４人だった。小中高生を含む１９歳までの１００６人のうち、自殺の原因・動機がうつ病とされたのは７９人で、学業不振の１０４人、その他の精神疾患（うつ病、統合失調症、アルコール依存症、薬物乱用、摂食障害以外）の９７人、進路に関する悩み（入試以外）の８４人に次いで多かった。
「反抗期」として見逃されることも
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斉藤教授によると、うつ病を発症すると、大人は元気がなくなったり、抑うつ状態になったりすることが多いが、子供の場合は、イライラしたり、怒りっぽくなったり大人とは違う症状が出ることが多い。そのため、反抗期などと見なされ、見逃されてしまうことも多いという。
また、小学校低学年から中学年ごろの「児童期」と小学校高学年から高校生ごろの「思春期」では、症状が異なる場合もあり、児童期では不安やイライラ、癇癪（かんしゃく）などが見られ、一方、思春期では食欲や睡眠の障害、他者からの非難に敏感になる、自殺行動が増加するといった現象がみられることもある。
さらに、大人以上に別の病気を疾患する併存症が多く、「うつ病とともに、不安症や注意欠如・多動症（ＡＤＨＤ）などの病気を同時に抱えるケースもある」（斉藤教授）という。
子供のうつと自殺が社会問題化し、医療整備などが進む米国でも、子供のうつが認知されだしたのは、１９８０年代の後半からだという。７０年代後半に公開されたＲＤＣという精神医学の診断基準で子供のうつ病が診断されたことがきっかけとなった。
「それまでは、精神分析的な考え方が優勢で、子供は自我の発達が達成されていないということで、うつ状態はあっても、うつ病にはならないとされていた」（斉藤教授）という。
米国小児学会（ＡＡＰ）は子供のうつに関するガイドラインを作成。自殺予防対策として、うつ病の早期発見、治療につなげるため、１２歳以上の子供のすべてを対象としたスクリーニング検査を年に１回行うよう推奨している。
現在は、診断基準として、アメリカ精神医学会が作成する「ＤＳＭ」とＷＨＯ（世界保健機関）が作成する「ＩＣＤ」などがあり、日本の医療現場でも利用されている。
薬物治療などに課題
うつ病の治療は、薬物治療のほか、認知と行動に働きかけ、思考のバランスを整える認知行動療法や家族など他者との関係性に焦点を当てて治療する対人関係療法などがある。
しかし、斉藤教授によると、海外で子供のうつに有効とされている薬が日本では承認が下りておらず、認知行動療法や対人関係療法についても治験が行われていないため、治療法が根付いていないという。
斉藤教授は、「抗うつ剤は、年齢が低いほど有効性が低くなり、薬が限られる」と言う。国際的にはＷＨＯが「フルオキセチン」を子供のうつ病の必須医薬品としてどの国でも使用可能にすべきものと考えている。米国では子供のうつ病の治療薬として「フルオキセチン」が８歳以上、「エスシタロプラム」が１２歳以上に有効だとして承認されている。しかし、日本では、フルオキセチンは承認も販売もされておらず、エスシタロプラムは販売されているが子供のうつ病には承認されていない。
このため、日本では、子供のうつ病の治療の選択肢が少なく、「併存症の別の治療を先に進めたり、家庭や学校などに働きかけてストレスを取り除く『環境調整』をしながら、うつが続く要因を減らしていくのが最大限の治療となり、症状が重い場合には１２歳以上にエスシタロプラムを未承認であることを説明の上処方することもある」（斉藤教授）。
ほかにも、児童精神科医の不足の解消や、復学後に勉強や人間関係で取り残されないように支援するなど、さまざまな課題やサポートが必要とされているとし、斉藤教授は「国を上げて子供のうつ病のための医療整備を進めてほしい」と訴えた。
腹痛など身体の不調がサインに
長引く新型コロナウイルス禍では、子供のメンタル面への影響が懸念されている。国立成育医療研究センターが２１年１２月、全国の小学５年生から中学３年生までの子供２３５０人（回答率５２％）に、郵送で行った調査では、小学５～６年生の９～１３％、中学生の１３～２２％に、病院への相談が望ましい中等度以上の抑うつ症状が見られた。また、うつになっても「誰にも相談せず様子をみる」と答えたのは、小学５～６年生で２５～２９％、中学生で３５～５１％だった。
また、身体の不調を自覚する子供ほど抑うつ症状が見られるとし、週１回以上、腹痛があると答えた子供１１～１８％のうち、５１％の子供に中等度以上のうつ症状が見られた。症状のない子供に比べ、１０倍多かった。
同センターの社会医学研究部長、森崎菜穂氏は、親の不安感などが子供に影響したり、相談しにくい状況になったりする可能性もあるとし、自分だけで抱え込まず、日本小児科医会が認定した「子供の心相談医」など、外部に早めに相談することが重要だと指摘。「言葉で伝えられない子供も多いので、周囲の大人がＳＯＳのサインを知り、早めに気づけるようになってほしい」と呼びかけた。
【相談窓口】
「日本いのちの電話」
０５７０・７８３・５５６（ナビダイヤル）…午前１０時～午後１０時
０１２０・７８３・５５６（フリーダイヤル）…毎日午後４時～９時、毎月１０日：午前８時～翌日午前８時
厚生労働省「まもろうよ こころ」ホームページ