孤独死は避けたいものだ！

　先日、コロナ感染患者で、自宅待機になっている中、何の手違いか、自宅療養していることを忘れられ、保健所の健康観察がないまま自宅で亡くなって、1週間も経って、ようやく発見されたというニュースが流れた。人手不足で手が回らない上、新たに陽性と判定される人が膨大にあり、その手当てに追われている現状にあって、さらに、これだけ大量の自宅療養者を抱え、健康観察をしっかり行うことは至難の業と言わざるを得ない。このニュースに接し、孤独死が身近なものと感じられるようになった。

　昔を思い返してみると、今から３０年以上前に、孤独死なんてニュースにならなかった頃に、妻の伯母が孤独死し、1週間以上経って発見された。その人は、看護師をしており、独身で、マンション暮らしだったという。身内との連絡はそれ程頻繁に行っていなかったようだ。妻は、遠方にいて、葬儀等に参列することもなかった。私も、当時、妻や子と一緒に生活しており、孤独死何て無縁だと思い、自分自身の問題として、切実に思うことはなかったように思う。

　ところが、妻に先立たれ、子供たちは独立して家庭を持ち、独り暮らしとなった今、それ程自分に無縁のことだと平々凡々と過ごしているわけにはいかなくなった。特に、熱を出して、臥せっているようなときの心細さはかなり深刻なものがある。何としても、孤独死だけは避けたいと思うようになった。

　夫婦で日曜日のテニスに参加している人、何でも飼い犬が高齢で、病気がち、テニスをしている時も心配だといって、自宅にWEBカメラを付け、テニスのプレーの合間に、スマホを操作して、犬の様子を見ている。まあ、便利な世の中になったもんだ。こうすれば、遠方にいる人の様子を観察できる。ただし、我が家にWEBカメラを付けられて、息子たちが私の様子を見ていると想像したら、そんなの絶対に嫌だと思う。テレビ電話ならまだしもWEBカメラじゃ、いつ見ているか分からないし、私が何をしている時かも分からない。俺にだってプライバシーってものがあると叫びたい。まあ、勝手と言えば勝手な話なのだが・・・

　いつも一緒にテニスをやっている仲間とも話した。LINEでのテニスの誘いに返事がなかったら、私の部屋を訪ねてみてねと話した。また、いつも行く隣の喫茶店でも同様の話をしてみた。マンション暮らし、プライバシーは守られている一方、人の動きには全く無関心というか情報自体が入って来ない。これが、これからの高齢者住宅の大きな課題となるでしょうね。

敬老の日

　私の記憶では、敬老の日というと、９月１５日だったように思う。それが、ハッピーマンデー制度を受けて、９月の第三週に変更になったようだ。祝日が第何週というようになってから、どうもピンと来ない。敬老の日の他にも、第何週と規定されている祝日がいくつかある。仕事をしていた頃は、連休になるということで、嬉しく感じていたものだ。しかし、今年のように、東京オリンピックを受けて、開会式等に合わせて、祝日が移動され、連休としたのは異例のことだろう。しかし、このように政府が好き勝手に祝日を移動してしまうということにはやはり強い違和感を覚える。祝日の移動は、必ずと言って良いほど、利益を得る人と不利益を被る人が出て来る。人為的にそんなことをしてしまうと、心から祝おうという意味が失われてしまうような気がしてならない。

　ところで、敬老の日は聖徳太子が悲田院を設けたことにその由来を求める説がある。

　以下、四天王寺のホームページから抜粋します。

　四天王寺は、推古天皇元年（593）に建立されました。今から1400年以上も前のことです。『日本書紀』の伝えるところでは、物部守屋と蘇我馬子の合戦の折り、崇仏派の蘇我氏についた聖徳太子が形勢の不利を打開するために、自ら四天王像を彫りもし、この戦いに勝利したら、四天王を安置する寺院を建立しこの世の全ての人々を救済する」と誓願され、勝利の後その誓いを果すために、建立されました。聖徳太子が四天王寺を建てられるにあたって、「四箇院の制」をとられたことが『四天王寺縁起』に示されています。四箇院とは、敬田院、施薬院、療病院、悲田院の4 つのことで、敬田院は寺院そのものであり、施薬院と療病院は薬局・病院にあたり、悲田院は病者や身寄りのない老人などのための社会福祉施設にあたります。

　現在の老人の日は、兵庫県多可郡野間谷村（後に八千代町を経て現在の多可町八千代区）で、1947年（昭和22年）9月15日に村主催の「敬老会」を開催したのが「敬老の日」の始まりであるとされる。これは、野間谷村の村長であった門脇政夫（1911年 - 2010年）が「老人を大切にし、年寄りの知恵を借りて村作りをしよう」という趣旨から開いたもので9月15日という日取りは、農閑期にあたり気候も良い9月中旬ということで決められた。昭和22年当時は戦後の混乱期に当たり、子供を戦場へ送った親たちも多く、精神的に疲労の極にあった。門脇は、そうした親らに報いるべく「養老の滝」の伝説にちなみ、9月15日を「としよりの日」とし、55歳以上の人を対象に敬老会を開催した 。（以下フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 から抜粋。）

　1951年（昭和26年）- 中央社会福祉協議会（現全国社会福祉協議会）が9月15日を「としよりの日」と定め、9月15日から21日までの1週間を運動週間とした。1963年（昭和38年) - 老人福祉法では、9月15日が老人の日、9月15日から21日までが老人週間として制定、翌年から実施された。1966年（昭和41年）- 国民の祝日に関する法律が改正され国民の祝日「敬老の日」に制定される。老人福祉法でも「老人の日」が「敬老の日」に改められた。

　私も、若いつもりでいても、いつの間にか７０歳代に入り、老人の仲間入りとなってしまった。私としては、ここまで元気に過ごせて来れたことを喜ぶとしよう！