先週末は、還暦を迎える面々が集う 小学校の同窓会でした。
昔の 田舎の小学校は、１学年１学級の小規模校です。 太平洋戦争が終わった翌年生まれは、田舎の地域で２０名余り。 今回の参加者は三分の二程です。
皆さん それぞれにお年を召され、長い方とは ５０年ぶり…？。 顔をチラチラ盗み見ながら 名前を思い出そうとする人も居て、周りは大笑い。
集合場所からは、５台の車に分乗して、一路 山代温泉へ向かいました。 幹事さんの依頼を受けて、我が愛車
も加わりました。 久し振りの中距離ドライブです。 長年 会わなかったブランクなど、一気に飛び越える車内の賑わいは、小学校の幼馴染ならでは…です。
会場到着後は、三々五々 各部屋に別れ、先ずは 温泉
を堪能しました。 この宿は、新しいサービス体系で、利用中の部屋サービスは 原則として無く、レストラン以外へは〝持ち込み〟が 自由なんです。
食事は、広いレストランでのバイキング 
。 席を、奥まったところに予約しされていて、自由に 且つ まとまって食べることが出来ました。 料理を一気に取り寄せる人、何度かに分けて取って来る人、和食や洋食にまとめる人、つまみや食事に分ける人…等など、これもバイキングならではの 楽しみ方です。
午後6時。幹事さんの司会で始まり、最年長の特派員が乾杯
。 後は自由に 飲み・食べ・喋る 食事タイムになりました。 レストランは、時差利用なのに 満席状態。 大盛況です。
その後、夜8時前には、我々の部屋に 全員集合！。 「同窓会」本番です。 思いがけない？ 成長振りを 話術に生かす方も居て、卒業以来の社会生活の年輪を感じさせてくれました。 小学校の同級生ならでは…を、ここでも 改めて感じました。 健康の事、家族、仕事、ペット…と、話題は尽きません。
大きなテーブルを囲んでの歓談は３時間に及び、存分に 旧交を温めることが出来ました。 もちろん、飲んで食べて。 参加出来た幸せを 共有できたひと時でも ありました。
翌日のことも考えて、11時には一旦 お開きに。 布団に入ったのは24時過ぎでした。
つづく…