終電時刻を繰り上げへ

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「首都圏１７路線で終電繰り上げへ・・・中央線快速が最大３０分、山手線は最大２０分」（１０月２２日、読売新聞）

ＪＲ東日本は２１日、「来春のダイヤ改正で、首都圏１７路線の最終電車の時刻を最大３７分程度繰り上げる。」と発表した。開始日や詳細な時刻は、１２月に公表する。

繰り上げ時間は、山手線が最大２０分程度、東海道線の東京発小田原方面行きが最大１５分程度、都西部へ向かう中央線快速の東京発が最大３０分程度等。群馬県へ向かう高崎線等は、繰り上げ幅が最も大きい３７分程度となる。対象となる電車（平日）の９月の利用者は、１日約２万人だった。

中央線や総武線など５路線では、始発も最大１７分程度遅くする。

山手線の外回りや総武線（各駅停車）等の８路線では、新型コロナウイルス感染対策として終電前の電車を増便し、３密回避を図る。金曜日は必要に応じて、臨時便も運行する。

新型コロナの影響で、ＪＲ東は２０２１年３月期決算で４，１８０億円の赤字を見込む。終電後から始発迄の間に実施する保守点検作業の負担軽減も課題となっており、作業時間を増やす事で労働環境改善やコスト削減を図れるとして、繰り上げ幅を検討していた。繰り上げで、年間十数億円が削減されるとしている。

２１日の発表内容は、公式ホームページでも公表している。

首都圏の主要私鉄では、西武鉄道や小田急電鉄、京急電鉄も終電繰り上げを検討している。
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「残業をしていて、ふと気付いたら終電時間に間に合わない時間だった。」、「金曜日に仕事を終え、同僚との飲み会の後にカラオケに行って盛り上がっていたら、終電に間に合わなかった。」といった事が、若かりし頃に少なからず在った。バブル景気の余韻が残っている頃迄は、会社から貰ったタクシー・チケットを使って、皆で自宅迄帰ったりした事も在ったが、多くは会社やカプセルホテルに泊まるのが常だった。近年はそういう事が無くなったけれど、“終電”という言葉を聞くと、そんな当時の思い出が蘇る。

新型コロナウイルス感染症の世界的な大流行は、我々の生活スタイルを大きく変えている。残業や飲み会が激減した（で在ろう）事により、「山手線の深夜帯利用が、６割以上減った。」と言う。又、「今回の終電時刻繰り上げが実施された場合、影響を受けるのは（１日の利用者の内の）１％未満。」とも。「終電に乗り込む人間で、構内が溢れ返っていた時代。」を知っている身からすると、隔世の感が在る。

「仮に新型コロナウイルス感染症が終息したとしても、生活スタイルがこんなにも変わってしまっては、深夜帯の電車利用者は以前程には戻らないだろう。」という交通機関の判断。そして、「ＪＲ東日本では、深夜の保守点検作業による工事量が、過去１０年間で約１割増えているのに、作業員数は１～２割減っている。」という現実を考えると、「終電時刻の繰り上げによって無理の無い作業時間を増やす等、コスト削減と働き方改革を図れる。」という考えも在るのだとか。

「海外からの旅行者等の事を考え、交通機関を２４時間動かしたり、終電時間を繰り下げるべきだ。」という主張が、以前には結構在った。今回の決定は逆行する形にはなるが、生活スタイルが大きく変わった事等を考え合わせると、個人的には支持したい。