桃太郎伝説

「歴史読本スペシャル　日本史有名人の子孫たち」＊１という雑誌が手元に在る。奥付の発行日を見ると昭和６２年１１月５日となっているので、今から１８年前の雑誌だ。歴史が好きなので、この頃は良くこの雑誌を読んでいた。

実際に存在した人物にまつわる歴史を追い求めるのも面白いが、架空の人物に関する伝説が如何にして生まれて来たのを知るのも面白いものである。又、彼等と関連した史跡を辿るのも然り。＊２上記号にも「番外・架空人物」という特集が在り、かぐや姫や金太郎（坂田金時）、浦島太郎等と交じって桃太郎の関連史跡が載っている。

桃太郎の伝承地といってパッと浮かぶのは、岡山県の吉備が一般的ではなかろうか。桃太郎とは切っても切れない関係に在る吉備団子の発祥地でもある。その他にも、義経伝説同様各地に桃太郎縁の地が点在する。愛知県犬山や福井県敦賀、そして香川県高松等。この本では、高松の史跡に付いて頁を割いている。

高松市には鬼無（きなし）という如何にもといった地名が存する。この地方の伝説に拠れば、桃太郎は鬼無の人で、今の高松港沖合いに在る女木島（めきじま）に住んで各地を荒らし回っていた鬼（海賊？）を征伐したとされているのだそうだ。桃太郎生誕の地で在る鬼無の権現谷（ごんげんだに）付近には、鬼ヶ塚や勝塚、猿塚、桃太郎塚、婆々池等が在るというのも、もっともらしさを増す所。鬼無駅の西方、鬼山の麓に在る神高家は、桃太郎の子孫とも言われているのだそうだ。

又、柴山という山も在る。此処は老翁が柴刈りに行ったとされる例の山になる。此処には古くから桃畑が在り、今でも鬼無柴山の桃林として名高いのだとか。この山の東麓に鬼ヶ塚、西麓には桃太郎を祀る鬼無権現宮（桃太郎神社）や桃太郎塚が在り、鬼無権現宮の境内には桃太郎や老翁老婆のみならず、犬、猿、雉子の墓という石祠が置かれているのだそうだ。

一説には、四道将軍の一人として派遣された吉備津彦命（きびつひこのみこと）の弟稚武彦命（わかたけひこのみこと）が桃太郎の名前でこの地を訪れ、鬼の住む鬼ヶ島、即ち今の女ヶ島に渡ったのではないかとされている。

御伽噺の主人公一人をとっても、此処迄様々な思いを馳せる事が出来るのだから、歴史とは本当に面白いものである。

＊１　何分、当該誌が古いので記載情報がレイティストなものなのか不安が残る所。記事を書くに当たって、一通りネットでチェックしてみたが、万が一、現状と異なる部分が在れば、遠慮なく御指摘戴きたい。

＊２　架空の人物とは言えないが、キリストの墓と言われる遺物が存する青森県戸来（へらい）も一度行ってみたいと思っている地の一つだ。彼の地名が”ヘブライ”に由来しているとか、彼の地に昔から意味不明な盆踊り歌として伝わって来た「ナニャドヤラ」が、近年になってヘブライ語で「神を讃える歌」である事が判明する等、実にミステリアスな地だ。