「もう一人の力道山」

老若男女を問わず、「力道山」という名前を知らない人は少ないのではないだろうか。戦後の混乱期から高度経済成長期に到る世相を取り上げる時、その映像や文献には必ずと言って良い程、プロレスラーとしての力道山氏が登場するからだ。相撲の世界を飛び出し、それ迄の日本では馴染みの薄かったプロレスの世界に飛び込んだ男。敗戦により自信を完全喪失していた国民は、彼が巨大な体躯の外国人レスラーに敢然と立ち向かい、空手チョップでマットに沈めて行く姿に喝采を上げ、自信を取り戻して行ったと言われる。「戦後日本の最初のヒーロー。」、「天皇の次に有名な日本人」等と評された彼が、実は朝鮮半島（現在の北朝鮮統治範囲。）で生まれ、金信洛（キム・シンラク）という名を持つ朝鮮人だったというのは、今でこそ広く知れ渡っているが、当時は殆ど知られていない話だった。

先日、プロレス関連の記事「”血笑鬼”グレート・東郷　Ｐａｒｔ１＆Ｐａｒｔ２」をアップした際、かんちゃん様から紹介された本が「もう一人の力道山」だった。この本の著者は在日コリアン３世の李淳馹氏で、北朝鮮へ実際に渡航して関係者に取材する等、過去の力道山関連の本を凌駕する力作との事で、これは是が非でも読まなければと思って手に取った次第。

相撲取りになるべく、故郷の朝鮮半島から日本に渡った彼。関脇の地位迄上がったものの、相撲協会に対する不満を募らせて、自ら髷を切り落とし廃業してしまう。その不満が何だったのか、今となっては真実を知る由も無いが、彼の空手の師で在り、”空手チョップ”の名付け親でも在った「拳道会」の総帥・中村日出夫氏は、彼から「朝鮮人だから番付が上がらないんです。」という言葉を直接聞いたのだそうだ。協会関係者の中には彼が朝鮮人で在る事を知っていた者も居り、差別でかなり苦しんでいたという。そして彼はプロレスの世界に足を踏み入れる事となる。

皮肉な一致と言えるだろうが、彼が栄光の座に在った相撲界から去った１９５０年は、彼の故郷の朝鮮半島で韓国と北朝鮮が主権を争い、朝鮮戦争を誘発した年でも在った。最愛の家族を半島に残して来た彼にとって、異国の地でその身を案ずる事しか出来なかったというのは、何とももどかしく不安だった事だろう。そして、故郷は北と南に分断されて行く。

プロレスラーとして頂点に登り詰めながらも、己が出自を頑な迄に隠し通そうとしていた力道山氏。自らの国籍の事を知っている同胞と会う時でも異常な迄に人目を避け、電話で話をする時も盗聴を恐れる余り、鼻を摘んで声を変えて話していたとも書かれていた。そんな一方で、帰る事が許されない祖国を思い、唐突に同胞へ電話をして、只管アリランを歌う事がしばしば在ったという彼。日本人として、大ヒーローを演じ続けなければならなかった者の悲哀が其処には在った。

彼の周囲には日本の政財界だけでは無く、韓国や北朝鮮の要人達の姿が見え隠れしている。プロレス界の頂点に立っていた彼を、政治的にも利用しようとしていた人間が多かったという事だろう。

１９６３年１２月８日、赤坂のキャバレー「ニュー・ラテン・クォーター」で暴力団員に力道山氏は腹部を刺される。担ぎ込まれた山王病院で手術を受け、全治二週間と発表されたのだが、その１週間後に受けた”不可思議な”再手術の後に彼の容態は急変し、帰らぬ人となってしまう。「力道山がこのまま病院に居たら殺されるので、出してくれ。」と、見ず知らずの人間から言われたと力道山氏に近しい人物は語っていたという。そしてその息子は、「力道山は朝鮮人で在ったが故に殺された事は間違い無い。しかも、朝鮮人として帰国しようとしたからこそ殺された。」と著者に語っている。

力道山氏という戦後の大ヒーローを取り巻いていた政治的な柵。彼を中心に置く事で、日・朝・韓の利害関係が如実に浮かび上がっている。単なる”力道山物語”では無く、当時の政治＆社会の裏面を知るという意味でも興味深い本だと思う。＊１

こんな読み応えの在る本を紹介して下さったかんちゃん様に、改めて御礼を申し上げたい。

＊１　日本テレビの開局に、様々な意味で”朝鮮”がキーワードとしてなっているというのは、実に面白い話だった。