急増する子宮頸癌

５月１２日付けの東京新聞に「子宮頸癌　日本で急増中」という記事が載っていた。国立がんセンターの纏めによると「３０歳代で子宮頸癌で死亡した人数は、１９８５年の８３人から２００５年には１５４人とほぼ２倍に急増。２０歳代では９人から２３人と２倍以上に。各種癌の女性１０万人当たりの発症率でも、２０歳代では他の癌が１９７５年とほぼ同率か減少したが、子宮頸癌だけは１９７５年の２人に対し、２０００年には８人と４倍に。３０歳代でも、１６人から４０人と２倍以上に増えた。」という。子宮頸癌は或る２つの要素を満たせば、“理論上は”ほぼ予防が可能とか。予防医療に注力しているオーストラリアでは１９７５年から２０００年にかけて、子宮頸癌の発生率が４０％近く減少し、死亡率では５０％以上も低下したというデータが在る様に、先進国では子宮頸癌による死亡率が減少している中、日本だけが逆行していると記事では指摘している。

上記した２つの要素とは、「定期健診」と「ワクチンの活用」。先ず定期健診に付いてだが、経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）が昨年纏めた推計値によると、国別での受診率で日本は２３．７％と最低レベル。アメリカの８２．６％、イギリスの６９．８％と比べ、圧倒的に低い割合。韓国の４０．６％よりも低い。

検診受診率が上がる事で、癌になる前の「前癌病変」は発見され易くなり、延いては癌化予防が出来るとされている。実際に１９６０年代から１９９０年代にかけて「子宮頸癌に関する積極的な啓蒙活動」が行われた宮城県では受診率が３０％以上アップし、その結果１０万人当たりの死者数は１２人から４人に減ったそうだ。

検診受診率が上がらない理由には、「自治体の予算の問題」と「受診者の心の迷い」が挙げられる。多くの自治体では受診者が全対象者の２割を超えた場合、予算オーバーとなる現実。又、実際には検診に１～２分しか掛からず、肉体的＆経済的負担は僅かなのに、「面倒だから。」、「恥ずかしいから。」という理由だけで受診しない女性が結構居る事も。

２つの要素のもう１つは、ワクチンが活用されていないという点。子宮頸癌はウイルス感染が原因と判っており、ワクチンは有効な予防策とされている。アメリカやイギリス等世界１００ヶ国以上で承認され、多くの国では公費負担で接種されているというが、我が国では外資の２社が昨年に申請し、審査が続いている状況。海外の標準薬がなかなか承認されない「ドラッグ・ラグ」が我が国では問題化しているが、ワクチンに関しては特に海外で実績の在る製品がほぼ締め出されている状態に在るとか。

死に到らなくても、子宮摘出という哀しいケースも在る子宮頸癌。女性達への啓蒙活動が広く行われ、ワクチンが承認＆活用される事で、女性達の悲劇が少しでも減じられれば良いのだが。