年収１千万円！？

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「年収１０００万円！？　プロ紙芝居師は高収入のワケ　－不況でこそ活躍－」（２月２４日、ＺＡＫＺＡＫ）

派遣切りや企業の倒産が相次ぐ中、「紙芝居師」という職業が注目されている。嘗て５万人は居たというプロの紙芝居師も、今や全国で数える程に。その一方で、昭和のレトロ感を求める公演依頼が増えており、独立採算制で高収入も夢では無いと言う。京都を中心に４０年近く活動し、年収１,０００万円以上を稼ぎ出す紙芝居師、安野侑志さん（６５歳）に、その魅力を聞いた。

「定年も無く、楽しみ乍ら子供等にも喜んで貰える。不況の時こそ活躍出来る仕事です。」。こう話す安野さんは山形県出身で、１９７２年に紙芝居業者の免許（現在は廃止。）を取得。１９８０年から専業となり、弟子４人と共に「ヤッサン一座」として、京都国際マンガミュージアム（京都市）等全国で活動している。

２００３年迄は年収５００万～６００万円だったが、転機は２００４年に訪れた。学校の週５日制が定着し、文部科学省や市町村教委の支援を受け乍ら、毎週土曜日に町内会や地域の行事で紙芝居を行う様になり、それにつれて収入もアップ。それ迄は５万～１０万円だった１件の公演料が２０万円に急増し、今は３０万円に達している。

「（２００４年は）文科省の“御墨付き”を貰い信用を得られた事と、それ迄ヴォランティアと思われていた紙芝居師という仕事がビジネスとして認識された年だった。」と安野さん。

町内会や子供会が出せる予算は１回５万円が限界だが、企業には販促イベントにもなり、２０万～３０万円という公演料は売れっ子芸能人へのギャラと比べれば決して高くは無いと言う。「実際、これ迄に多数の企業のイベントに出演しているが、恐る恐る『３０万円なのですが。』と切り出しても、二つ返事でＯＫが出るケースが殆どでした。」。

１回の語りは通常１５～３０分。語りが複数回に及んだり準備や後片付け等で、会場での一日仕事になる事は多いが、「体力的にしんどいとは全く感じない。」。

大きなイベントでなくても、１件３万円前後の公演ならば全国各地で引く手数多と言い、安野さんは「初心者でも忠実に営業すれば、年収１，０００万円も目指せる。」と太鼓判を捺す。

安野さんらは後継者育成と雇用創出を目的に、プロの紙芝居師養成の為のオーディションを３月１１日、大阪市北区の天神橋筋商店街に在る「天三おかげ館」で行う。問い合わせは、漫画家学会大阪営業所（ＴＥＬ０６・６５３９・９２１１）。
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映画「おくりびと」が第８１回アカデミー賞の外国語映画賞を受賞した事で、この作品を上映している映画館には再び大勢の観客が足を運んでいるそうだ。それと共に「遺体を整え、旅立ちの衣装を着せた上で棺に納める。」という「納棺師」という職業が脚光を浴びているそうだ。社会に必要とされている職業なのに、不当に低く見られる事が少なくなかったというこの職業が、日の目を見る事になったのは悪く無い。

イベント会場にて紙芝居を遣っているのを見掛けた事は在るが、日常生活に於いて、例えば街中で紙芝居を遣っているのを見掛けた事が自分は無い。「紙芝居師」という職業が“在った”のは知っていたが、今も在るとは思っていなかった。認識不足だが、別に本業を抱えた人がヴォランティアで遣っている物とばかり思っていたからだ。人に喜んで貰える事柄が、ビジネスとして認識される様になったというのは、これ又結構な事。

「年収１千万円以上稼ぎ出す紙芝居師も居る。」というのはビックリだが、誰もがそう上手く行く訳では無いという現実も当然在ろう。それだけ稼ぐ人は、それだけ人知れぬ努力をしている筈だ。「甘い気持ちで取り組むと、厳しい現実に跳ね返される。」というのは、どんな職業でも言える事だし。

元記事で思ったのは、「転機というのは何時何時、どういう形で訪れるか判らないものなんだなあ。」という事。学校の週５日制の定着が、紙芝居師という職業をメジャー化させたとも言え、「風が吹けば桶屋が儲かる」という諺が頭に浮かんだ。