「モニタールーム」

ホラー小説「リアル鬼ごっこ」で衝撃的な文壇デビューを果たした山田悠介氏。ホラー物は苦手という事も在り、彼の小説をこれ迄読む機会が無かったのだが、書店で目にしたその装本に興味を惹かれ、彼の近刊本「モニタールーム」を購入した。

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両親を若くして亡くした徳井正也は、妹の一美を養う為、高校卒業後に社会人として必死で働き始める。力を合わせて生活して来た２人だったが、高校に入って以降の一美は非行に走ってしまう。そして或る日、盗んだバイクに乗って事故に遭った彼女は、頭を強打して植物状態に。「一美を更生させられなかった自分の責任。」と自分を責めた正也は、多額の入院費が掛る病院に彼女を入院させるが、これ迄以上の稼ぎが求められる様になる。２２歳の彼が目にしたのは、月収百万円という破格の求人。その仕事内容は「高尾刑務所の地下に在るモニター・ルームで、無数のモニター画面を見ているだけ。」という簡単な仕事だと言う。

不審に思いつつも初出勤した正也がモニター・ルームの画面で見た物は、広大な寂しい土地に在る熱帯地方の小さな村「ミン村」で暮らす５人の姿だった。１５歳になろうとする日本人の男女４人と、６０歳に近い男の５人だけが平和に暮らす村。但し、彼等の安全は半径３ｋｍ迄で、其処から外には１００万個の地雷が埋まっており、一歩踏み出すだけで死が訪れるという恐ろしい世界。そして別の画面には、地下牢に一人だけ閉じ込められた白髪の女性の姿が・・・。
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或る理由から、５人だけの生活を余儀無くされされた者達。特に１５歳になる男女４人は生まれて直ぐにミン村に送られ、自分達以外の物（社会や人間を含めて。）の存在を知らないままに育てられた。そして１５歳になった夜、彼等は“真実”を知らされる事になるのだが、其処には様々な人間の悪意が渦巻いている。

ハッキリ言って、最初から最後迄全く救いの無いストーリー。少年達が余りにも可哀想でならないし、読破した後に残るのは重苦しい思いだけ。「バトル・ロワイヤル」等でも感じた「人間の持つ残酷さ」を、この作品でも強烈に感じた。

唯、次の展開が気になって、ついつい読み進んでしまうのも確かで、１日で読み終えてしまった程。かなり気が早いが、今年のミステリー・ランキングでは、かなりの評価を受ける作品になる予感も。

総合評価はギリギリで星４つ。