5月19日はボクシング記念日です！
1952(昭和27)年の今日(5月19日)、東京・後楽園球場の特設リンクで行われたボクシング世界フライ級タイトルマッチで、挑戦者の白井義男がアメリカの王者ダド・マリノに判定勝ちして、日本人初のボクシング世界チャンピオンになりました。
このことを記念して、2010(平成22)年に日本プロボクシング協会(JRBA)が、5月19日を「ボクシング記念日」に制定しました。
白井義男は、小学6年生の時に東京・荒川のサーカスの余興で行ったカンガルーとのボクシング対決がきっかけで、ボクシングにのめり込んだというエピソードの持ち主です。
太平洋戦争中の1943(昭和18)年11月26日にプロデビューし、8戦8勝という成績を残しますが、翌年海軍に召集され、航空機整備士として従軍するも、終戦により復員します。
そして再びボクシング界に復帰して、1946(昭和21)年8月に行われた復帰戦に勝利したものの、戦時中に航空機整備士として従軍していた際に痛めた腰痛が悪化し、引退寸前に追い込まれます。 しかし、そのころ学術研究のためにGHQ(連合国軍総司令部)に招かれて来日していたアルビン・R・カーン博士と出会い、その全面的な指導の下に白井はその素質を開花させて、やがて世界チャンピオンになったのでした。
世界チャンピオンとなった白井義男は、その後4度防衛しますが、1954(昭和29)年11月26日にアルゼンチンのパスカル・ペレスに判定で敗れ、翌年5月30日のリターンマッチでも敗れたため、現役を引退しました。
ちなみに、この試合のテレビ中継は、最高視聴率96.1％を記録しました。
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