5月26日はラッキーゾーンの日です。
ラッキーゾーンは、野球場でホームランを出やすくするために意図的に外野フィールドの内側に施した柵と、その柵から本来のフェンスの間の空間のことです。そして、柵の外はプレイングフィールド外として扱われ、打者が打ったフェアの打球が地面に着くことなくラッキーゾーンに飛び込めば、ホームランとなります。
1947(昭和22)年の今日(5月26日)、阪神甲子園球場に日本で初めてラッキーゾーンが設置されましたが、このことにちなんで5月26日は「ラッキーゾーンの日」に制定されました。
1945(昭和20)年8月の太平洋戦争の終戦後、甲子園球場は進駐軍に接収されていましたが、1947(昭和22)年1月にスタンドの一部とグラウンドの接収が解除されると(球場全体の接収解除は1954年)、球場が広すぎて野球の華であるホームランが出にくいことを危惧した管理者の阪神電気鉄道(阪神電鉄)が、同年5月26日に外野の両翼から左・右中間付近にかけて金網のフェンスを設置してラッキーゾーンを設け、両翼を91mにすることでホームランが出やすいようにしたのでした。
ちなみに、ラッキーゾーン内は、投球ブルペンが設置されていました。
それ以後、阪急西宮球場・西京極球場・鳴海球場・明治神宮野球場・倉吉市営野球場にもそれぞれラッキーゾーンが設置されましたが、選手の体格向上やバット・ボールの品質改良などによって打球の飛距離が伸び、ホームランの数がしだいに増加したため、甲子園球場は1991(平成4)年12月5日にラッキーゾーンを撤去しました。
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