伝書バトは本当に地磁気を関知している

　ハトの様々な磁界に対する感受性に関する研究によれば、そのすばらしい飛行技術はくちばしの小さな磁性粒子に負っていることがわかった。

　この発見はドバトがどのように北の方角を嗅ぎつける能力を持っているのかという疑問に最終的な答えを与えるものになりそうだ。これまでは、大気中の臭いをかぎ分けて位置情報を取り出しているという提案もされていた。しかし今回の発見は磁気を手がかりにしていると言うことを支持している。

　ハトのくちばしにマグネタイトと呼ばれる酸化鉄の微粒子が存在していると言う考えは別に真新しいものではない、とニュージーランドAuckland大学でこの研究を率いたCordulaMora。しかし、粒子それ自体は直径数μmと小さいし、これまで顕微鏡で見ることができたという人はいない。（抜粋）
【Iron crystals in their beaks give birds a nose for north】