色彩の薄いせわた兄弟の巡礼 第１７話

「兄さんは、お母さんのお腹の中で、40年間何をしていたの」

「芸術家、アーティストになろうとずっと考えていたんだよ
でも40年目にやっと気づいたんだ
日曜画家や自費出版の作家ならいつだってなれるってね
問題はアーティストで収入が得られるかどうか
ってことだけが問題だったんだ」

「兄さん、そもそも、アーティストって何なの
カタカナにするとかっこよく思えるだけで
単に働かずに楽をして儲けたいってことじゃないの」

「そうなんだ
そこのところがよくわからなくなって
40年目に外の世界に出たんだが
人生はすっかり終わってしまってて
こうして巡礼の旅をしてるわけだ」

兄、瀬渡内三はそう言うと
空のかなた、まるで冥王星でも見つめるかのように
目を細め、小さなためいきをついた
梅雨なのに晴天の青空が少しまぶしかった

色彩の薄いせわた兄弟の巡礼 第１６話

「俺はおふくろの腹の中で40年間ハマグリのようにじっと身を潜めていた
外の世界に出るのが怖かったからだ
でも40年間はもう胎児としては限界だと思った
それでちょうど、おまえ、海老三が外に出ようとしていたので
ついでに出てきたわけだ」

「でも、お母さんはその時30歳だったはずだよ」

「そうだ、おふくろの生まれる10年も前から俺は居たのだ
だからは俺はおふくろやおやじより年上だ」

「そうだったんだね、やっと謎が解けたよ
そうか、僕は人生を始めるために生まれてきて
兄さんは人生を終えてから生まれてきたんだね」