香りの撒き餌

私は田舎者ですので、都会に出た時には、新しい物はないか、面白い物はないか、綺麗な物はないかと、全身のセンサーを働かせて探しています。

ある食品売り場に行った時です。何やら香しい匂いがしますが、どこから匂うのか分かりません。周りを歩いて戻ると、また同じ匂いがします。その匂いは、5月頃森の中を歩いた時に感じる新緑の匂いに似た感じです。香水の毒々しい匂いではなく、さわやかな匂いです。

＜良い匂いだ＞と独り言を私が言うと、＜そうでしょう。香しい匂いでしょう＞と、すかさず日本茶の店員が話し掛けてきました。＜これは、何の匂いなのでか？＞と聞くと、＜これですよ＞と指さします。＜お茶をほうじているんですよ＞と。＜ほうじている？とは、何ですか？＞と私。＜ほうじているんですよ＞と、堂々巡りで、全く意味不明です。

器具を見ると、褐色の茶葉に熱を加えた状態で、その茶葉が撹拌されていて、排気口から良い匂いがしています。＜この器具に緑茶を入れて、熱を加えると、カフェインが抜けて香しくなって、ほうじ茶ができるんですよ。＞と店員。

店員にもらった説明書を見て、納得しました。ほうじ茶とは、英語ではroasted teaです。つまり、焙煎したお茶です。＜ほうじる＞とは、＜焙じる＞のことです。つまり、焙煎しているのです。排気口から出ている気体の成分の本体は、カフェインだったようです。

店員の説明は全く分かりにくいので、最初から説明書を読んだ方が良かったと、心の中で私は思いながらも、知らないうちに私は罠にはまっていました。お店の戦略は巧みです。カフェインの匂いを一日中蔓延させて、お店に見込み客を招く＜撒き餌＞になっていました。お店の企み通り、私もすっかり罠にはまって、ほうじ茶を買ってしました。