生まれたての星を大人のパワーから守る銀河の稜線

天体の名前には有名な天文学者の名前が付けられることが多いが、発見者の名が冠されることもしばしばある。子どものころ、某TVアニメでその名をはじめて聞いたという人も多いはずの「大/小マゼラン雲」は、マゼランが世界一周の航海中にその姿を日誌に記録したことからこう呼ばれるようになった。残念ながら両銀河とも北半球にいては見ることができないのだが。

今回紹介する1枚は、マゼラン雲のうちの小さいほう - 南天の星座・きょしちょう座に位置する小マゼラン雲(the Small Magellanic Cloud)にて、ダイナミックな活動を見せてくれる星団「NGC 346」をハッブル宇宙望遠鏡が捉えた画像だ。

約20万光年先にある散開星団NGC 346。若くて重たい星を数多く含み、星形成が活発に行われている。恒星から発せられる莫大なエネルギーのガスや放射線は星間物質を吹き飛ばすが、密度が濃いために取り残された部分が畝のような稜線を描き出している。右端のほうでは塵がかたまってダストボールのようになり、星団の中心に向かって折り返す矢印のような形をとっている。

若い星が発するエネルギーは、自らを育んでくれた星雲を容赦なく削りとり、星形成の場を露わにする。NGC 346には誕生から500万年前後の若い、というより幼い星々が数多く含まれており、これらは自分の力で輝くことができない。よちよち歩きの星を、若くてパワーのある巨大恒星が発するエネルギーからブロックするのは、畝となっても残っている星雲だ。そしてこれらが成長して自ら輝き出すとき、また別の絵がこの銀河に描き出されることになる。

スマートフォンを次世代PCに変えるMSの新戦略、特許申請で明らかに

Microsoft社が、スマートフォン向け「スマート・インターフェース・システム」の特許を申請した。これは、スマートフォンをいつでも次世代コンピューターに変身させることができるという装置だ。

特許申請書類によると、スマート・インターフェース・システムは、外部ディスプレイ端子、イーサネット・ジャック、USBハブなどを搭載したクレードル(ドック)であるようだ。

だが、デスク上にすでにコンピューターがあるのに、なぜスマートフォンにイーサネット接続や外部ディスプレイが必要になるのだろうか？ 明らかにMicrosoft社は、少なくとも一部の作業に関しては、デスクトップPCの性能に匹敵する能力をスマートフォンに備えさせたいと考えているようだ。

「現実離れしたアイデアではない。スマートフォンには十分な能力があり、初歩的なコンピューター機器として利用できる。ただ問題は、消費者がそういう方向に進むかどうかだ」と米Forrester Research社の主席アナリストCharles Golvin氏は指摘する。

もっと高性能のプロセッサーを搭載すれば、スマートフォンは今でも、数年前に販売されたコンピューター並みの処理能力を持つことができる。

消費者は現在、ウェブサーフィンやチャット、単純なオフィス用アプリケーション、電子メール、写真などあらゆる用途に携帯電話を使用している。だが携帯電話は、キーボードやディスプレイなどの周辺機器に接続できないため、スマートフォンが実際にコンピューター・システムとなるまでには至っていない。

スマート・インターフェース・システムはこうした問題を解消するのに役立つ可能性がある、と特許申請書類には書かれている。現在のスマートフォンのクレードルは、充電や音声ならびにビデオ出力といった程度の機能しか搭載していないが、スマート・インターフェース・システムは、特に新興市場において、スマートフォン・ユーザーがコンピューティングの波に乗ることに役立つものだ、と特許申請書類には書かれている。

「多くのレベルにおいて、携帯電話にかかるコストは、コンピューター・システムと比べて格段に少ない。しかし携帯電話は、十分な演算能力と機能を提供できるスマートな通信機器へと急速に進化しつつある」と特許申請書類には書かれている。

Microsoft社の特許申請書類によるとこのクレードルは、ネットワーク・インターフェースと、周辺機器を接続するためのUSBハブ、通信用コンポーネント、プロセッサー、メモリ、OSと数種のアプリケーション、設定用コンポーネントを備え、モバイル機器の情報を読み取り、相互運用性を確保するという。このクレードルはスマートフォンの機能を拡張するのに大いに役立つ可能性がある、とMicrosoft社は確信している。

ユーザーは、家庭やオフィスなどの利用環境に関する情報を保存することで、様々な環境でスマートフォンを使用できるようになる、と特許申請書類には書かれている。「1つもしくはそれ以上の外部システムを検出することにより、スマートフォンはユーザーの利用環境を自動的に選択して採用できる」。たとえば、キーボード、マウス、テレビへの接続が検出されれば、ユーザーは自宅にいると考えられる。

Microsoft社にとってこうしたことはすべて、最終的にはソフトウェアに焦点があたることを意味している、とGolvin氏は言う。「知能はソフトウェアに存在するようだ。したがってMicrosoft社はこうした知能やソフトウェアを自社で提供し、機器そのものは他のハードウェア・メーカーに製造させる可能性がある」

Microsoft社はこれまでのところ、特許申請したアイデアを現実化するような生産計画は示していない。

世界初のステルス艦

『Volvo』や『Saab』などの自動車、ミュージシャンの『ABBA』などを世界にもたらした国は、基本的にレーダーに映らない、世界初の運用可能なステルス軍艦と謳うものを開発した国でもある。

2隻のヴィスビュー級コルベット艦が、年内に運用開始になる予定だ。これらの船舶は複合材料で作られており、レーダーで検知されない範囲が荒海でおよそ12.8キロメートル以上、穏やかな海面では22.5キロメートル以上という[同クラスの非ステルス艦は、通常50キロ程度で検知されるという]。

[ヴィスビュー級コルベット艦は2000年から2007年までに5隻が完成しているが、これらのうち2隻が、今年から実際に運用されると報道されている。

なお、実用的なステルス艦開発はスウェーデンが最も早く、世界各国から注目を集めているが、同国以外にフランスやドイツなどもステルス性を重視した軍艦を開発している。米国が開発中の『ズムウォルト級ミサイル駆逐艦』では、さらにステルス性能が向上する予定]

船体は、ステルス攻撃機『F-117(ナイトホーク)』のように、大型でフラットな面と鋭角に特徴があり、非磁性で、音響および視覚シグネチャが低減されている。

英Rolls-Royce社のウォーター・ジェット推進装置を採用している。ウォーター・ジェット推進装置の騒音レベルは、プロペラ推進と比べて10デシベルから15デシベル低い。

「潜水艦がウォーター・ジェット船を検知するのは非常に難しい」と、スウェーデン国防省軍需品管理局(FMV)の技術部長を務めるPatric Hjorth氏は、Naval-Technology.comの記事で述べている。「距離が離れるにつれ、プロペラ推進による船舶とは非常に異なるシグネチャを示す」

ナポレオン戦争の終結以来、スウェーデンは軍事的中立を保ってきたが、1980年代の間、同国の領海内には外国の潜水艦が幾度となく侵入してきた。こうした経緯によりスウェーデン政府は、同国の沿岸地域を巡回可能な、対潜水艦および機雷戦用の戦艦の開発を指示した。その事業を受注したスウェーデンの防衛関連企業Kockums社は、「無敵であること」よりも「検知されないこと」の方がより適切であると判断した。

これらの船舶は、35ノットを上回る高速な航行速力を有する。船体の推進力となるのは、1対のウォーター・ジェット推進装置を駆動する2基のディーゼル・エンジンと、4台のガスタービンだ。

前述したように、ウォーター・ジェット推進装置はプロペラと比べて騒音レベルがおよそ10デシベルから15デシベル低いが、さらに騒音を抑制するために、これらのヴィスビュー級コルベット艦では5枚ではなく7枚のブレードが組み込まれたインペラを使用している。一部の構成部品はステンレス・スチールの代わりに青銅で作られており、磁気シグネチャがさらに低減されている。


おもちゃっぽい。

パナソニック、インテル製SSD搭載Web限定ノートPC

パナソニックは、ノートPC「Let'snote」のWeb限定モデル「Let'snote W8 プレミアムエディション CF-W8FWGAJP」を発表。同社直販サイト「マイレッツ倶楽部」で本日より受注を開始した。

リード最大毎秒速度250MB/ライト最大毎秒70MBの高速転送を実現したインテル製80GB SSD「X25-M」を採用したのが大きな特徴。従来のHDD搭載モデルに比べ約1.6倍のパフォーマンスアップと約15gの軽量化を実現している。

基本構成時のスペックは、インテルの超低電圧版デュアルコアCPU「Core 2 Duo SU9400」や2GBのDDR2メモリー、DVDスーパーマルチドライブを搭載。OSには「Windows Vista Business SP1」がプリインストールされる。

このほか、BTOに対応し、メモリー増設やカラー天板などのカスタマイズが可能。盗難も対象となる3年特別保証が付属する。販売価格は316,250円～。


高いよ…普通に高い。
高機能だけど魅力的ではない。

32インチの液晶テレビが3万円台まで値下がりか？

世界的な景気停滞も相まって価格の下落が著しい液晶テレビですが、年末には北米市場で32インチモデルが3万円台まで値下がりする可能性があるようです。

すでに2008年末に日本のメーカー各社が北米市場で激しい値引き合戦を繰り広げていたほか、日本でも4万円台の32インチ液晶テレビが登場していますが、日本市場でも同様の値下がりは期待できるのでしょうか。

この記事によると、2009年末には32インチモデルの液晶テレビが北米市場で400ドル（約3万7300円）以下で販売されることを市場関係者は予測しているそうです。

ちなみに2008年8月の時点で32インチモデルの液晶テレビはおよそ1000ドル（約9万3000円）まで値下がりしており、さらに2008年の年末商戦の段階では800ドル（約7万4800円）以下に値下がりしていたとのこと。

また、同じ32インチモデルの液晶テレビの最安モデルと最安モデル以外のものとの価格差についても、2009年末には50ドル（約4680円）～100ドル（約9320円）程度にまで狭まるとしています。つまり最安モデルに限らず、それ以外のモデルについても大幅に値下がりするということなのでしょうか。

日本市場でどれだけ値下がりするのかといったことについても非常に気になりますが、現時点で4万円台の液晶テレビが登場していることや、国内メーカーの液晶テレビもモデルによっては6万円台前半まで値下がりしていることを考えると、ある程度の値下げを期待することができるのかもしれません。


ケーブルテレビなので、本体の方は特にデジタル対応にする予定もないので…
こういうニュースは嬉しいかも。
ただ、安くなったから品質が悪いとかは嫌だなぁ。

綾波レイの「にんにくラーメン チャーシュー抜き」が販売中止に

「にんにくラーメン チャーシュー抜き」の予約販売を受け付けていたキャラ＆ホビー通販サイト「あみあみ」のページによると、3月に発売が予定されていた「にんにくラーメン チャーシュー抜き」が販売停止になったそうです。

これは「にんにくラーメン チャーシュー抜き」がパチンコの景品専門の商品であったにもかかわらず、問屋が「あみあみ」に対して一般小売店での販売対象品として誤って案内してしまったことによるもので、すでに予約したユーザーに対しては経緯の説明とお詫びの連絡を行うとともに、予約の取消を行ったとのこと。

なお、「にんにくラーメン チャーシュー抜き」は全国のパチンコ店で4月上旬から稼働する「CR新世紀エヴァンゲリオン-最後のシ者-」に合わせて、景品として取り扱われる予定であるとしています。

だ、そうです。

2009年のランボルギーニ・アカデミーの開催概要発表

アウトモビリ・ランボルギーニS.p.A.は、同社が主催するドライビング・スクールであるランボルギーニ・アカデミーの2009年の内容を発表した。

　2009年のランボルギーニ・アカデミーは、初受講者向けのトラック・アカデミーと、上級者向けのアドバンスド・アカデミーの2種類のコースを用意。2009年春から欧州の複数のサーキットで開催される。スポーツカーが好きな人であれば、ランボルギーニのオーナーでなくても受講可能となっている。

　トラック・アカデミーは教習車輌にガヤルドLP560-4を使用。プロのドライビング・インストラクターとマンツーマンでガヤルドのポテンシャルをフルに引き出すためのドライビングスキルを学ぶことができる。

　一方、アドバンスド・アカデミーは、テレメトリーシステムを搭載したガヤルドLP560-4またはムルシエラゴLP640を使用し、サーキット走行における理想的な走行ラインやドリフトコントロールを学ぶ。

　また、ABSおよびEPSのオン／オフで変化するフルタイム4WDのハンドリングを体験することで、アンダーステア／オーバーステアのマネージメント技術を身に付けることができる。

　どちらのコースも、走行後にはテクニカル・ブリーフィングとセーフティ・ブリーフィングを実施。さらに、参加者全員にはスクール当日のサーキット風景のフォトCDと、個々ドライビングを車内から撮影したビデオがプレゼントされる。

　参加料金は宿泊費込みで3900ユーロ（約47万円）からとなっている。


日本でも各種トレーニングしてますから、そっちの方が楽しいと思う。
まずもって挙動が一般車と違いすぎるもんね。
まぁこの車を道楽で持ってる方とかは、行くべき。
結構運転へたな人が乗ってることが多いと思うｗ

アメリカでのマリファナに対する考えとは

アメリカでマリファナに関してアンケートしたところ40％近く「マリファナを合法化すべきである」と答えて人がいたそうです。マリファナは麻薬に分類され人体に悪影響を及ぼすものですが、一方マリファナはタバコやアルコールに比べて人体へ悪影響を与えないと主張する人もおり、まだまだ研究が必要そうです。

また、経済面でもマリファナを合法化すべきでないかという考え方もあるようで、今後人体への影響と経済効果を考えた議論が行われていきそうです。

アメリカで「マリファナは合法化されるべきか」という質問を電話アンケートしたところ、40％の人々が「合法化すべき」と回答し、46％の人々は「合法化すべきでない」と回答したそうです。「どちらがいいか分からない」と回答した人は14％いたとのこと。

男女別に見てみると、男性のマリファナ合法化推奨派は約50％、女性は約40％で、女性より男性にマリファナ合法化を望んでいる人が多いことも分かったそうです。特に40歳以下の人々の方がマリファナの合法化を支持する人が多かった事も明らかになったとのとのこと。また、WHOによるとアメリカ人の42％がマリファナを吸った経験があると見積もられており、これは調査した17ヶ国の中では最も高い数値になっているそうです。

科学者の中には「アメリカで最も利益を得る作物はマリファナである」と主張している人もおり、経済学者ミルトン・フリードマンを含む3人の科学者は「マリファナを合法化することによって毎年77億ドル（約7200億円）節約することができ、少なくとも24億ドル（約2200億円）の税収を得ることができる」と主張しているとのこと。また、マリファナがアルコール・タバコと同じように課税された場合、毎年62億ドル（約5800億円）の税収を得られると予想されているとのこと。

アメリカ国内ではマリファナの人体への影響や経済効果などに関して議論されているようですが、今後マリファナが合法化されるかどうか更に深い議論がされると考えられます。


アホとちゃうか…
無駄な議論してさぁ。
もっと強力な薬物への足がかりになるだけだと思う。
まぁ個人的な意見ですが。

こんなもんに頼らなくても、気持ちよくなれるし。
精神の向上も可能ですけどね。
ってどの程度の効果を得られるのか試したことない比較やけどｗ