信じがたい残暑と超長寿

10号台風が若干の涼をもたらたのも束の間、戻って来た暑さは半端なく、その後は連日の暑さが続いている。

一般的に8月の終わり頃の台風は、九州を過ぎながら大陸の高気圧由来の涼を届けてくれるのだが、10号台風は残念ながら太平洋高気圧によって「押し出し」を食らったようだ。

8月27日は自分の「健康検診」の日だったのだが、ここ数年は予約制になり、これまでと違って検査ごとに待たされることなく、スムースに検査が行われていたのだが、今年は台風が最も接近した8月26日の検診が中止になったため、翌日に振り替えた人たちが多かったらしく、かなり待たされた。

それでも最初の問診までは時間がかかったが、それ以降はとんとん拍子に進み、1時間余りですべてが終わった。かねての半分の時間だ。

ただ最後に受けた胃がん検診のバリウムは約1週間の間、便通に違和感を感じていた。来年からは胃カメラによる透視にしようかと思っている。

何にしても健康が第一である。

それにしても日本の健康検診体制は素晴らしい。誰もが低料金で自分の健康具合が確かめられる制度はよその国にはないと思う。

それに加えて日本人の長寿だ。

報道によると、今年の百歳以上は9万5000人余りで54年連続で前年を上回ったという。

60年前の記録では100人程度だったから驚異的な伸びである。この伸びは平均寿命の伸び率をはるかに上回る。

男女の平均寿命は男女混合で85歳前後だが、上位の超長寿組だけを抽出してみれば寿命は10歳以上多いだろう。

中でも女性の超長寿は突出している。

100歳以上の約10万人のうち女性の比率は85％に迫る。

その最大の要因としてあげられるのが、「役割意識」だろう。女性はかなりの高齢になっても「家事・炊事」にいそしんでいるのだ。

まだ家族（多くは夫）がいれば、何かと世話を焼き、じっとしている暇はない。こまめに何かしら動いている。

このことが身体を柔軟に保つ大きな要因だ。結果として血流が良くなり、身体のコリや痛みが和らげられる。

身体の柔軟性はまた心の柔軟性にも通じている。

男はおおむね体が硬く筋肉が発達している。それはそれで有用な面もあるが、コリには悩まされるし、それに起因する高血圧体質を免れない。

これからも女性の「細く、長く、柔軟な」生き方は続くだろうから、男性の超長寿は女性の足元にも及ばないだろう。

話は飛ぶがあの3世紀に書かれた『魏志倭人伝』でも日本人（倭人）の長寿は有名で「倭人は寿考（長寿）であり、あるいは100年、あるいは8・90年。」と書いてある。

ここに出て来る100年、80年・90年は「二倍年歴」つまり倭人は（中国と違って）一年を二年にして数えていた――という説があるが、中国人が書く本国の史書には本国の単位に換算して書くはずだから、この100年、80・90年という数値はそのまま信じてよい。

ただしこの100年、80・90年はもちろん倭人の平均寿命ではなく、長生きした人とは、感染症にも罹らず、事故やけがもなく無事に過ごした人であり、長生きする人はいつの時代でも長生きしたのである。

私もあなたもその部類に入るかどうかは、運（天命）次第になろうか。

敬老会の起源

今朝のテレビで9月15日の「敬老の日」が制定されるまでの経緯を放映していたが、それによると1947年9月15日に兵庫県の多可郡野間谷村で「としよりの日」という名の行事が開催されたのが嚆矢だという。

当時の野間谷村の村長が戦後の道義的な混乱を目の当たりにして「年寄りを大事にしない村に未来はない」との発案で始めたという。その後は兵庫県下に広がり、ついには全国にまで波及することになった。

政府はその成果を取り入れて「としよりの日」を定め、その後名称変更で「老人の日」となり、「老人」の語感が悪いと1966年に正式に「敬老の日」が制定された。

ところが実は鹿屋市吾平町ではとっくの昔の明治時代から「敬老会」が定められていた。当初は「お年寄りの日」という名称だったようだが、明治40年頃には始まっており、途中、戦時中と戦後まもなくを除いて連綿と続き、去年は「第114回」であった。

去年は11月5日が敬老会だった。敬老会では祝賀行事の一環として各種の演芸が催される。広い舞台付きの体育館（大ホール）に集うのは70歳以上である。（※「美里」は「うましさと」と読む。吾平町の自然と農業に恵まれた環境を指し、某大学教授（故人）の提案でそう呼ばれるようになった。）

この敬老会を取材する新聞社があれば、「敬老会の始まりはここ吾平町」などと書くのだろうが、60年前に国で「敬老の日」という国民の祝日が法令化された以上、あとの祭りということだろう。

しかしこれをギネスブックに申請したらどうだろうか？

百年以上続く敬老の行事などおそらく世界でも稀に違いない。

こんなキノコは初めて

我が家の玄関先には樹齢20年ほどのキンモクセイが生えているが、最近その木の下に異変が起きている。

異変とはこれまで見たこともない真白なキノコらしきものが2株（？）生えて来たのだ。

それがこれである。

普通キノコと言えば茎らしきもので立ち上がり、上には開いた笠が乗った形だが、このキノコはまるで違う。

直径8センチほどの枯れた丸太に行儀よく2つ並んで生えている。左のはあたかも少女がちょっとおしゃれしてパーマを掛けたような顔に見える。

この枯れた丸太ははっきりした記憶はないが、何年か前に、キンモクセイを間伐したのを輪切りにして地に下ろしたシンビジウウムの土留めに置いておいたものだが、2週間くらい前に奥にあったものを手前に動かしたら見つかった。

触ってみると見かけは石膏が固まったようだが、さほど硬くはなく、手でもげばすぐに取れそうだ。香りはほんのりあるがさほど特徴的なものではない。

このキノコの正体は一体全体何なのか？

※グーグルアプリで調べたら「シロキクラゲ」と出たが、キクラゲならもう少し笠が薄いように思う。

秋一番！

気象情報で「春一番」というのがあり、その定義は2月4日前後の立春から春の彼岸（中日は3月20前後）までの間に吹く南寄りの暖かい風のことである。

長く寒くまた暗い冬の陰鬱な天候を吹き払ってくれるような響きのある言葉で、特に雪の多い北日本に住む人にとっては季節の変わり目を肌で感じるうれしい風だろう。

関東でも雪こそ降らないが、空っ風が日に日に寒さを増して時折りはみぞれが降って人々を戸外から家の中へと追いやる。長い冬将軍が2か月ほども居座るから春一番は身体も心も解放してくれる有難い風だ。

暖かいはずの九州地方でも、春一番は大きな話題になる。暖かさに身体が馴れてしまうと、最低気温が5℃くらいでも非常に寒く感じるものだ。

だから春一番が吹き最低気温が10℃を越えようものなら、朝早く庭に出るのに何のためらいもなくなる。

今朝はどうも最低気温が25℃を下回ったらしい。

朝の6時前、日が昇り始めるころに愛犬ウメの散歩に出ることが多いが、今朝は戸外に出てもムッとするような熱気はなく、半袖の腕の熱感覚が明らかに違っていた。

ひんやりしていたのだ。おまけに北寄りの東風がほど良く吹いている。ウメもやや元気そうに見える。うれしそうにも見える。

とある畑の近くを通ったら、昨日耕運したばかりなのだろうほっこりとした畑土が見渡す限り続き、ウメはその畑に何を嗅ぎ取ったのか鼻をひくつかせて動こうとしない。

草むらの中に鼻を突っ込んで嗅ぎまわるのは良くあることだが、広い畑に何を嗅ぎ取ったのか、中に入ろうとするのを慌てて引き留めた。

耕運の前に鋤き込んだ堆肥に交じっている鶏糞か何かの匂いだろうか。ウメにはウメなりの感覚（嗅覚）がある。

私は私なりに秋の到来を今朝の涼しさに感じた。

ようやく熱帯夜と猛暑日に苛まされた長い夏の終わり、そして秋の始まりを今朝の風に感じた。

「秋一番」という気象用語は無いのだが、自分にとってはまさに「秋一番」だ。もし「春一番」の定義にならうとすれば、「立秋から秋分の日までに吹く北寄りの風」となろうか。

ようやく今年の酷熱の長い夏から解放されるようだ。

ただし、残念ながらこの有難い風は台風10号がもたらしたもので、台風一過がどうなるかは分からない。

台風10号の進路予測はかなり南寄りになり、明後日には鹿児島県本土に上陸する可能性も出て来た。

今年の夏の酷暑と少雨を解消するのは台風頼みになる――と自分は見立てていたのだが、どうやら当たりそうだ。

2週間ぶりの雨

今日の12時30分過ぎ、ぽつぽつと雨が降り出した。

10分後にはかなりの雨となり、やや激しく降った。

庭一面が濡れ、そのうちに地面にほんのり水が溜まり出した。

庭に置いてある車のリアドアを開けたままにしていたのを思い出し、強い雨の中車の所に行き、しばらくリアドア越しに雨粒を眺めていた。

気温もやや低くなり、うれしい限りだ。

前に降ったのはいつだったかよく覚えていないが、たぶん8月に入ってからは一滴も降っていないと思う。

畑の表面がカラカラで、砂地にさえなっていたのだ。

お盆（旧盆）を迎えた13日頃から、明け方は少し涼しくなっていたのだが、この突然の雨でもっと気温が下がるのを期待した。だが残念ながら強い雨は30分ほどで止み、再び高温が戻って来た。

夕方の天気予報ではこれからもまとまった雨は降りそうもなく、あと一週間は猛暑が続きそうだ。

それでも今度の雨で畑や花壇の水遣りは必要なくなったのでやれやれである。

この分だと8月も7月程度に記録的な高温が続くだろう。

熱中症も人ごとではなくなったような気がする。