ＦＥＳＣＯ十年の歩みを振返って（２４）

バイオマス発電を活用した電力小売事業への展開

岩国ウッドパワーの経験と知見を基に、さらに2基のウッドパワー事業を手掛けた。岩国に遅れること半年から一年で、白河ウッドパワー（福島県白河市・http://www.fesco.co.jp/swp/index.html）、日田ウッドパワー（大分県日田市・http://www.fesco.co.jp/hwp/index.html）の事業化に着手した。そして、岩国が2006年1月、白河が2006年10月、日田が2006年11月と営業運転を開始した。

ウッドパワーからの電気は、CO2フリーの環境付加価値を持った貴重なものである。このような電気をどう販売していくか。独立系発電事業者（IPP）として、電力会社に卸売するだけでは、おもしろくないだろう。電力自由化の中で、FESCOとしても総合エネルギーサービス会社となるためには、電力の小売能力もぜひ持ちたい。

　そうした発想の下に、電力小売事業への進出を検討し始めたのは、2004年の春ごろ、創業から8年目あたりであり、結論として自前で特定規模電気事業者（PPS）になろうということになった。

　当時は、原油価格も比較的安定しており、電力小売をやる場合にどうしても必要となる化石燃料系の発電所（調整電源と呼ぶもの）をFESCOとしても自前で持つべきだと判断した。

　その後、数年間で原油価格が高騰する状況があり、結果としてこの経営判断は正しくなかったことになるが、それはあくまで結果論である。

　一方、CO2削減が世界中の要請として高まるなか、原子力発電が見直され、電力自由化論議も一時の勢いを失っている。

　こうした予想外の状況の変化の中で、FESCOとして今後PPS事業をどうしていくのかは、今後の大きな経営課題となるであろう。

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