bird sanctuary 手すりが壊れていてちょっと危険ですが…
ロタ島は野鳥の楽園でもありました。
ロタ国際空港からさらに東へ。“Bird Sanctuary”の標示に従いながら未舗装のガタガタ道を慎重に進んでいくと、島の東端に辿り着きます。駐車場らしき草原に車を停め、蝶が飛び交う細い道をしばらく歩くと、ロタ・ブルーの美しい海と切り立った断崖絶壁が私の視界に飛び込んできました。そしてその断崖の下には、数々の野鳥が羽を休める広大なジャングルが広がっていたのです。
ここは野鳥の保護区になっていて、人は足を踏み入れることはできませんが、崖の上から途中まで道がつくられていて、そこから鳥たちの様子を観察することができます。一眼レフのカメラを望遠鏡代わりに野鳥たちを観察してみましたが、誰にも侵されることのないこの聖地では、数多くの鳥が木のてっぺんに巣を作り、安心して子育てをしているようでした。数もさることながらその種類も豊富で、こんなに多種の野鳥がのびのびと暮らしている風景は、今まで見たことがありません。耳を澄ませば鳥たちのさえずりもあちらこちらから聞こえてきます。
鳥たちが自由に飛び交い、互いに声を交わしあう様子に、時間が経つのを忘れしばしうっとり。こんなに小さな島で、こんなに雄大な自然を見ることができるとは。ロタで最も感動したひとときでした。
今度来る時もたくさんの鳥たちに逢えますように！