刀と脇差

刀剣関連の書物を見ると、刀や脇差の鑑定手法が必ず載っています。
これは有名な刀匠が作った刀に人気があって、それだけ贋作が出回っていることを示唆します。

しかし、どの鑑定本を見ても、統計学的な日本刀の掟を紹介しているばかりで、掟外れの刀の見分け方が載っていません。そもそも掟外れ＝偽物と思いがちです。
特に、刀と脇差で掟が違う流派などでは、長すぎる脇差、短すぎる刀が物議を呼ぶことがしばしあります。

初歩的なことですが、日本刀の種類には、刀・脇差・短刀など数種類がございます。刀と脇差の違いは？と言われると、正直判りにくいですね。
しかし、これが実に簡単なのです。
刃渡りが、60.6cm以上の日本刀を刀、60.6cm未満の日本刀を脇差といいます。
これは規制当局の登録上のルールです。
しかしながら、侍が活躍していた時代に教育委員会も警察庁もありませんでしたので、当然二尺以上だから刀、二尺未満だから脇差という考え方もありませんでした。
たまに、江戸時代の武家諸法度に刀と脇差のサイズが規定されているという方がいらっしゃいますが、そのような事実はなかったかと記憶しています。

交通機関の発達していない当時の知識や概念を統一化することは難しかったでしょう、ましてや数センチ違うからといって問題にもならなかったのではないでしょうか。今ほど長さにこだわりがなかったことが、安易に想像できます。
特に文化庁などへの作刀申請もない時代ですから、依頼主に二尺二寸の脇差を作ってくれと言われたら、刀匠は「二尺以上は刀なので脇差は作りません」とは言わなかったはずです。つまり、二尺を超えた脇差もあれば二尺未満の刀もありました。

いつの時代も、後に出来たルールの方が正しいと思いがちですが、こと形のある物に関しては、新しいこと＝正しいとは一概には言えませんね。