ちいさな翼をちいさなスケールで

　1/144などの小スケールの飛行機模型を先日から何度か紹介しましたが、今日はF-5E戦闘機の話です。F-5Eは軽量小型の戦闘機であり、その前世代の機体に当たるF-5A/Bなどのスタイルを踏襲しています。開発されたアメリカ本国ではアグレッサー(仮想敵)機として、韓国などの同盟国でも採用されたほか、中立国のスイスでも導入されています。
　F-5Eは「タイガーⅡ」というニックネームもついており、スマートなスタイルもあっていつか作ってみたいと思っていました。しかも、後述するある架空の仕様としてです。特に架空の機体にする場合や、強い思い入れはないけど立体で他の機体と比べてみたい、という場合には1/144のキットを組むことがあり、ドイツレベルのキットを組んでみました。ドイツレベルの1/144のキットは1990年代以降質の高いものが多くリリースされており、F-5Eもその一つです。年明けのある日、F-5Eのストックを取り出したのは、今年が寅年という単純な理由もあるのですが・・・。
　繊細なモールドのキットで、特に気を付けるところはありませんが、強いて言えば水平尾翼に変な角度がつかないようにするのと、前脚を収めるパーツはしっかり接着しておき、あとで不安定にならないようにしておくことくらいでしょうか。
　塗装とマーキングですが、完全に架空のものでして、航空自衛隊の飛行教導隊(現・飛行教導群)のものとしました。

(1986(昭和61)年、百里基地にて)

(1990(平成２)年、サウジアラビア、ダーラン基地にて)
グレー濃淡の方は、FS36320(Mr.カラー307)とFS36118(Mr.カラー305)の組み合わせとし、訓練用のサイドワインダーを携行して百里基地に巡回指導に来た時の姿、という設定です(どこの基地でも構いませんが)。


効果のほどは不明ですが、欺瞞キャノピーを描いています。
もう片方の「砂漠迷彩」風の塗装ですが、黄土色(Mr.カラー321・F1戦闘機の迷彩色)、FS30219(Mr.カラー310)で上面を塗り、下面はFS26440(Mr.カラー325)で塗り分けました。こちらは湾岸危機時に哨戒および、中東に派遣される機体のエスコート任務として派遣されたという設定で、この日はイギリス・ホーンビーシャーのハモンド空軍基地から派遣されたTSR-2攻撃機を護衛、誘導するのが任務でした、ということでサイドワインダーとマーベリックを携行しています。

いずれの機体も日の丸が目立ちますので、デカールを貼ってから薄めたグレーをオーバースプレーしています。

現実には飛行教導隊ができたとき、初代の使用機はT-2であり、平成に入ってからF-15DJに代わり、現在に続いています。F-5Eの入り込む余地があったかと言えば疑問ではありますが、航空自衛隊では米国に隊員を派遣して「F-5ファミリー」であるT-38による乗員養成を行うなど、なじみが無いとは言えないこと、近接での戦闘を意識した「軽戦闘機」を必要な場所に配備するという考え方に沿ってF-5Eを一定数(30機程度)導入し、余剰分をアグレッサーとして使った・・・というのはどうでしょうか。T-2(とその戦闘機版のF-1)では敵役をするには小回りが利かないなど少々荷が重いとなって、より格闘戦向きのF-５が選ばれた、という設定を考えました。実際に過去には近接戦闘のためにハリアーの導入なども研究されたくらいですから、F-5Eも俎上に上っていたかもしれません。架空で何か考えたり、設定するのは楽しいのですが、突拍子もないIFではつまらないので、現実味がありそうな設定を考えてあげる必要があります。現実には湾岸危機～湾岸戦争ではお金だけ出した、と言われたわけですが「戦闘には参加しないが、できる形で多国籍軍を側面支援する」という内容で哨戒・護衛任務についたり、訓練の相手をしたりといったことをしたら・・・ということを考えてみました。ちなみにTSR-2(こちらも量産されることはありませんでした)のホームであるホーンビーシャー・ハモンド空軍基地も実在しません。念のため。
　今回、こちらのキットを組んでいたのは１月のことでしたが、1月に飛行教導群のF-15DJが事故に遭い、パイロットお二人が亡くなるという大変な残念な出来事がありました。お二人のご冥福を心からお祈りいたします。キットの製作も塗装まで進んでいましたがこの事故のこともあって少しお休みしていました。
　素性の良いキットで、十分に細密でしたので、丁寧に作らないと私のように雑な仕上がりになってしまいますが、40周年を迎えた「アグレッサー」部隊の象徴コブラのマークは垂直尾翼に映えております。大きさも他の機体に比べて小さいので、1/72でも組んでみたいと思いました。