組長・６

組長のことなどどうでもよかろうが、このところ事態が変化したので

書いておかないと忘れてしまうため、とりあえず記録しておく。


前年度の決算に異議を唱えて総会を開かせ

そこで一味に推薦されて、めでたく自治会長になるというＳじじいの計画…

総会を開くには、会長不在の今、組長の私という難関を越える必要がある。

うしろ暗い野心がないならうちへ来て、納得のいく説明をすればいいのだ。

奴の襲撃を楽しみに待っていたのに

いっこうにその気配はないまま日が経っていった。


しかしついに先日、奴は動いた。

近所のＴ子がうちに来る。

「昨夜Ｓさんが来て、総会を開くのに賛成してくれって…。

　役員さんに言ってください…と言っても聞かないの。

　自分が自治会長になる予定だから、悪いようにはしないと…」


Ｔ子の家は女しかいない。

Ｓじじいにとって、格好のターゲットであった。

うちを避けて脅しやすい家を狙い、草の根運動を始めたようだ。


「子供が何かされたらと思うと怖くて…。

　総会がしたいと言うんだから、開いてもらえないかしら？」

Ｔ子は心配そうな顔つきで言う。

弱い者を責めて、総会を招集せざるを得ない状況に持って行く構えである。


正直なところ、Ｓじじいがなりたいんなら、ならせてやりたい。

幼少の頃から、ザンネン村の住人だったと見て取れるＳじじい…

値打ちのないものに執着の炎を燃やすのは、その証拠であろう。

冥土のみやげに望みを叶えてやるほうが、よっぽど楽だ。


しかし、さすがに子供には何もしやしないだろうが

万が一にもそんな懸念を抱かせる人間が

自治会長になるのを黙認するわけにはいかない。

少なくとも、私が役員の間はあきらめてもらおう。


これで言うことを聞き、総会を開いたら終了ではないのだ。

もっと面倒な支配の始まりとなる。

Ｓじじいが会長だった一昨年までは、事実そうだった。

“メンズ”の存在に守られ、自身もタチの悪いオバタリアンである私には

知ったこっちゃないが、おとなしい者は住みにくくなるであろう。


実家へ行く時間だったので、そのまま家を出た。

そこで今まさに、老人一人暮らしの家に入ろうとするＳじじいを発見。

ここでまた「総会のススメ」をする気に違いない。


「ちょっと！Ｓさん！言いたいことがあるんなら、私に言いなさいよ」

普通、いきなり他人にそう言われたら喧嘩が始まるもんだが

よこしまな野望に溢れるＳじじいのハートには響かなかったようだ。


「…若いもんじゃあ話が進まんから…」

「話って何の話？自治会のことはＳさんに関係ないでしょ？」

それには答えず、Ｓじじいはニヤつきながら突飛なことを言う。

「Ｃさんは、オレに会長になれと言うんだ…」

Ｓじじいはこれを言いたくてたまらなかったようで、さも嬉しげに発表する。

筋金入りのバカだ。


「役員でもないＣさんが口出すのはおかしいじゃん」

「Ｃさんはここに長く住んでるからなぁ…」

「長い人の言うこと聞くの？

　じゃあ、Ｓさんより長い私の言うことも聞いてくださいよ。

　自治会のことは、役員で決めます。

　あちこち行って変なこと言うのやめてくださいね」

Ｓじじいを残し、そのまま私は実家へと急いだ。


しかし、早急に決着をつけなければ

またＳじじいにねじ込まれる犠牲者が増えるばかりだ。

封印するつもりだったワザを思い切って使うことに決めた。


その夜、私は会計の子と作戦を練り、Ｃの家におもむく。

「Ｃさ～ん、いらっしゃるぅ～？」

うへっ…相変わらず醜く太ったおっさんだ。


「Ｃさん…自治会長の件なんですけどぉ…

　実は私たち、ＳさんじゃなくてＣさんにやっていただきたいんですぅ」

「え…？」

Ｃは、細い目を精一杯見開く。


「オ…オレは…ここをまとめるにはＳのほうがふさわしいと思うけど…」

「人望に問題が…。現にＳさんが怖いと言う人もいますしぃ～」


打ち合わせどおり、会計の子も続ける。

「私も、Ｓさんが怖くてぇ…」

“怖い”という形容詞は、非常に便利である。

主観の問題なので、説明の必要がない。


Ｃの嬉しそうなこと！

「イヤ…オレは…そんな…無理だよ…。

　まあ…確かにＳはガラの悪いところがあるから…

　女性は怖いかもしれんなあ…」

「そうなんですぅ～！Ｃさんだったら、私たち大丈夫ですぅ～」
　
「オレは…だめだよ…Ｓを押した手前…。

　誰かほかの人に頼んでよ…」


「えぇ～っ？」

私たちはさも残念そうに身をよじり、そそくさと帰る。

“ほかの人”という言葉を引き出したら、こいつにもう用はない。


自治会長は、来年度の順番の中から

近所づきあい？なんのこっちゃ？の若夫婦に下話をしてあった。

もちろん、我々の全面サポートサービス付きである。


翌日、私はさっそく新メンバー紹介の回覧板をまわした。
　
その後の噂によると、ＳじじいとＣはやはり仲間割れをしたという。

回覧板を見て、野望を打ち砕かれたのを知ったＳじじいがＣのところへ行った。

“自分のほうがいい”と言われて“辞退”したと思い込んでいるＣが

「人望」を持ち出して喧嘩になったらしい。


しょせん酒から芽生えた仲良しごっこ…

ザンネンな方々の友情なんて、そんなモンだ。

口ではきれいごとを言っても、腹では自分こそ…と思いながら

つまらぬ生涯を終えるのだ。


あれ以来、Ｃの熱い視線が少々不快ではあるが

とりあえず身を挺して？Ｓじじいの野望は葬った。