北上

　荒船海岸を後にして，潮岬でサンセットを見ようとしたが，残念ながら夕日は雲に遮られて見えなかった．ちょうど真っ暗になる頃，橋杭岩の前にある宿へ到着し，一夜を明かした．翌朝，目覚めると外は厚い雲に覆われていた．



　そして，どうやら海沿いは，小雨が舞っているようだった．雨が通り過ぎるのを待っているのは，ちょっと退屈なので，小雨が降る中，オートバイで宿を出た．朝の人通りがまばらな橋杭岩の前で，オートバイの暖気をおこなった．なんとも贅沢な景色の中での暖気である．



　海沿いは，しばらくの間，雨が続きそうなので，コンビニで朝ご飯を調達してから，紀伊半島の山中を北上することにした．選んだ道は，ひさしぶりの和ｒ２２９だ．古座川町から，一路，熊野川町を目指す．北上するにしたがって，雨はいつのまにか止んでいた．



　コンクリートで表面だけを固められた素掘りのトンネルを通り抜ける．なかなかに酷道の雰囲気が出ていて，いいなと思う．この辺りは，このようなトンネルが連続して続く．



　そして，気が付けば，太陽の光が少しずづ雲の合間から差し込んで，辺りが明るくなってきた．それにしても，１１月中旬を過ぎているのに，この辺りは常緑樹林ばかりなので，紅葉はまったく期待できない．まあ，それに引き換え，暖かなのでよしとしておこう．



　深い谷を結ぶ赤く，そして長い橋脚の長瀞橋を渡れば，熊野川町の集落まであと少しだ．この長瀞橋は，柵がとても低いので，高所恐怖症でないけれども，渡るときはちょっと怖い．この橋から下をのぞくと，数十メートルほど下にきれいな和田川が流れている．



　長瀞橋の低い柵から，おっかなびっくりカメラを下の方に差し出して，和田川を撮ってみる．水は驚くほどに透明で，青味がかっていた．ところで，長瀞と言えば，関東出身者であれば，埼玉県の秩父市の北の方にある長瀞川を連想する．また，秩父辺りをオートバイで走ることはあるのだろうか．



　長瀞橋を後にして，熊野川町の集落を目指して，ラストスパートをかける．すると，少し先の方に行ったところで，崖沿いのとても心許ない路肩のあるカーブが現れる．どうやら，土砂崩れがあって，道を直したばかりのようだった．先には，工事中で通行止めの看板が立っていた．



　無事に和ｒ２２９を走り抜け，ようやく熊野川町へたどり着く．ここに来るのも随分とひさしぶりで，とても懐かしく感じた．天気はすっかり回復していて，気持ちがいいほどの冬晴れの日だった．