安積親王陵墓

　和束町のメインストリート，白栖の交差点近くに安積親王陵墓（あさかしんのうりょうぼ）という古墳がある．茶畑に囲まれた小高い丘の上だけ，森のようになっている．地元では，太鼓山と呼ばれているそうだ．



　この古墳には，聖武天皇の第２皇子である安積親王が眠っている．オートバイで出掛けるときは，かならずこの太鼓山の前を通るのだけれど，遠くから写真を撮るだけで，これまで一度も足を運んだことがなかった．太鼓山へ歩いて向かってみると，和束墓参道の看板が出迎えてくれた．



　波打つような茶畑に囲まれた参道を登っていくと，すぐに安積親王陵墓が見えてくる．遠目から見るのとは違って，目の前にすると意外に迫力があって驚かされた．なにか特別なある種の雰囲気が，どことなく漂っているような気がした．



　安積親王陵墓の前には，宮内庁による看板が立っている．安積親王陵墓は，明治１１年（１８７８年）に安積親王の古墳として認定されたそうだ．



　太鼓山の頂上，樹木の下が安積親王の墓になっている．鳥居があって，入り口はあるが，もちろん入れないように施錠されている．この場所で，安積親王が１０００年以上も前から眠っているわけである．



　それにしても，このような素晴らしいロケーションにある古墳というのも珍しいように思う．とにかく，この太鼓山から一望できる和束町の景色がすばらしい．安積親王は，１７歳と言う若さで急逝しているが，この素晴らしい和束の地で安らかに眠っていることだろう．



　安積親王陵墓―太鼓山は，安積親王が眠っている茶畑に囲まれた素晴らしい場所だった．