南紀の山越え ③

　ついに和歌山県r43の最大幅1.7メートルの道路区間に突入したわけだが，路面状況は一年前に走行した時よりも荒れているように感じた．



　それに加えて，太陽から照り付ける日差しがとても強くて，日向と日陰にて明暗のコントラストが生じていた．これがまた，路面状況の把握に対して非常にやっかいな存在であった．



　それにしても，紀伊半島のど真ん中を貫くこの道は，非常にダイナミックであって，岩盤の下を潜っていくようなところもあった．この様なところへ舗装化した道を開通させるに要した労力は，一体どれ位のものであったのだろうか．



　そんなことを思いつつ走りながら，最大幅1.7メートルの道路区間にあるr43のヘキサにて記念に写真を撮るのであった．標識によれば，ここは那智勝浦町の坂足(さかあし)というところだそうだ．



　狭小区間の道を走ってしばらくすると，突如，道幅の広いガードレールのある場所に出た．振り返ってみると，最大幅1.7メートルを知らせる規制標識が，傾斜しながら立っていた．どうやら，狭小区間を走り切ったようだ．



　r43の最大の難所は通過したけれども，その先に続く道も決して，県道と言えるような立派な道路ではなかった．一年前に走行した時の記憶が徐々に甦りつつあった．r43はこうでなければならない，と思うのだった．