二木島灯台

　一体どれだけの時が経っただろう．熊野の二木島湾，楯ヶ崎遊歩道の入口手前にある駐車場へオートバイを停めて，二木島湾の東端，英虞崎を目指して紀伊半島の原生林の中を歩いていく．



　前回訪れたのは，確か２０１９年の初冬だったと思う．実に約３年振りの再訪だ．３年前に初めて楯ヶ崎を見た時の感動は，とても衝撃的なもので，またいつか見に行こうと思いながらも，どういう訳か３年もの月日が経ってしまった．



　陽が昇ってまだ間もない楯ヶ崎の原生林は，まだ薄暗くて，静けさが張り詰めていた．曲がりくねった道を歩き，カーブからストレートの道に差し掛かると，鹿の群れに出くわす．



　鹿たちは一瞬のうちに危険を察知して，一目散に四方八方，山の中へと消えてしまった．それでも群れのうちの何頭かは，山の斜面でわたしの様子をうかがっていた．その後も山の斜面に野生動物の気配を感じることが何度かあった．



　駐車場から１.５キロメートルほど歩いただろうか．二木島灯台まで２００メートルを示す標識までたどり着く．この辺りは，谷のような格好になっており，太陽の光が差し込むことがなく，かなり薄暗いが，海はもうすぐそこだ．



　薄暗い道を登り抜けると，二木島湾の東端，英虞崎にたどり着く．東端の大部分は，岩盤がスロープ状になった千畳敷になっている．そして，末端は柱状節理の岩体が，空に向かって真っすぐ突き出ている．



　スロープ状になった岩盤の上を滑るように下りて行くと，手に届くまでの位置に海がある．二木島湾はリアス式海岸ということで，波は驚くほどに穏やかでとても静かな海だ．そして，紺碧色の海が美しかった．



　背後の陸地側の方には，柱状節理の上に白亜の二木島灯台が建っている．灯台の勇ましい姿がとても印象的だ．それにしても，このような場所に灯台を建てるのは，大変な労力だったことだろう．初点灯は昭和２８年の１０月だそうだ．



　千畳敷を散策し，末端にある柱状節理の真下に来てみた．圧倒的な存在感で，自然の偉大さを改めて思い知る．そして，この柱状節理には，句碑のような石板が設置されている．



　その石板には次のように文字が刻まれている．

荒波の寄せては返す　砕けては　又寄せ来る　楯ヶ崎
昭和十六年八月一日　岡田信次