春近し・・・池原ダムへ

　まだまだ寒いものの路面凍結の心配はなくなったので，しばらくぶりに奈良県下北山村にある池原ダムへと向かった．今年初めてとなる池原ダム，道中は寒かったけれど，下北山村は雲ひとつない快晴で，ポカポカ陽気だった．



　池原ダムは，自分が訪れるときは決まって快晴で，暖かなことが多いように思う．それにしても，久しぶりの池原ダムを見て，その水がめの量が少ないことに驚くのであった．この冬は，まとまった雨が少なかったせいかもしれない．



　この日は，あまりにも天気がよいので，池原ダムの管理事務所の脇にある階段を登って，展望台へと上がってみることにした．展望台からダムを見下ろすと，ゲートの下まで水が溜まっておらず，水量の少なさが一目瞭然だった．



　展望台から，先ほどまでいた天端を眺めてみると，自然と人工物が融合したすばらしい景色が広がっていた．あの天端の向こう側は，およそ100メートルの絶壁となっており，ちょうど谷間のような空間となっている．



　この展望台のある場所から，さらにもう一丘上に行けるように階段が存在している．階段を上った先には，ダム竣工の慰霊碑と神社へと続く階段が伸びている．しっかりと，参拝を行っていくことにした．



　鳥居の先には，簡素であるが，ちゃんと管理されている祠がある．ちなみに，この神社の名は，電源神社という．何故に電源と思うかもしれないが，池原ダムを管理しているのは，電源開発株式会社―J-POWER―だからだ．



　電源神社でしっかりと参拝を行った後は，水量の少ない池原ダムを眺めながら，途中で仕入れた柿の葉寿司を頬張りつつ，次の行先を地図とにらめっこしながら，思案するのだった．



　あまりの天気のよさに，ここで折り返すのはもったいないと思い，池原ダムを後にして，下北山村から更に南下してみることにした．