みどりの日 和束町

　今年のGWは，まあよく雨が降る．こんなにも雨の多いGWは，今までなかったように思う．コロナ禍のことを考慮すれば，天気の神様が人間の味方をしてくれたのかもしれない．そんな憂鬱な雨の日は，五月晴れの和束町の写真を見て，心だけは晴れやかでありたい．



　桜が散った後は，和束町の景観も次第に青々としてきた．４月も中旬を過ぎると，明るい緑の世界に様変わりする．とは言え，今年は茶畑の新芽の時期が，ちょっと遅れている気がする．



　茶畑の至るところで，黒や白のシートが茶畑を覆っている．これには，日光の量を制限することで，お茶の渋みを抑えて旨味を引き出す効果があるらしい．例年のこの時期であれば，シートはほとんどなかったように記憶している．



　今年の春は，桜の開花が早かったり，天候が不安定だったため，茶畑の栽培にも影響が出ているのかもしれない．裏を返せば，茶畑の栽培は，絶妙な調整が必要なものだとわかる．お茶の葉から何を判断して，シートを被せているのだろうか．



　コロナ禍が収束した暁には，生産者の方に二色のシートの使い別けについても，教えていただこうと思っている．
　和束町では茶畑だけに目がいってしまいやすいが，気が付けばもう，田んぼに水が張られ，稲が植えられている．季節はどんどん進行していく．