【イベント】日米親善スプリングフェスタ2023・風雨の中 前回のリベンジを果たしました。＠米国横須賀海軍基地

　昨年１０月に開催された「横須賀フレンドシップデー」では、入場に際しての事前情報をよく読まなかったばかりに、３時間あまり並んだあげく結局基地内に入れず苦い経験をしました。

【イベント】「米国横須賀海軍基地・フレンドシップデー2022」で、結局入場できず門前払いを食らった顛末記😞 - 日々平穏　

そのリベンジとして今回開催された「日米親善スプリングフェスタ2023」には、どうしても行きたいと言ったもはや執念と言うべきものが自分の中にあって、朝から大雨と風が吹き荒れる中、わざわざ山梨の田舎から上京して参加して参りました。

今回の再訪の目的は、ズバリ「艦船見学」でした。

前回の流れから当日の開門してからのTwitterでしか情報が入らず、どの艦船が見学できるのかお楽しみと言うワクワク感もあるのですが今回は、基地側からのサプライズ！

なんと！艦船2隻同時見学が出来るとの朗報が！！

そして、どなたかからのTwitterの投稿で本日見学できる艦船は、アメリカ海軍 揚陸指揮艦ブルー・リッジ（USS Blue Ridge, LCC-19）と、同じく昨年１０月に横須賀基地へ配備されたイージスミサイル駆逐艦ベンフォールド （ USS Benfold, DDG-65）と判明しました。

今後想定される有事の際の戦力増強の一環として、イージス艦12隻体制の第2陣の入港として本艦船がここ横須賀へ配備されたのだそうです。

今回は、前回の教訓からか電子チケット制度が導入されました。

事前に時間枠毎にインターネットで応募し抽選。当選した人には、電子チケットが送られてくると言ったシステムでした。

このシステムの導入で、入場はとてもスムースで前回のような大混乱は、なくなりました。

今回は、事前に同行者を含む２名分の申告をしていたのですが、特に同行者の氏名までは確認はせず人数のみのチエックだけのようでした。

入場した後は、身分証の確認～手荷物検査の流れとなります。

今回は、警備やサポート人員もかなり確保されていて、主催者側は前回の教訓から事前にしっかり対策を練られていたのではないかと思います。

今後もこのシステムで続けていくのであれば、今後いらぬ混乱は防げると思います。

前回同様今回もうすら寒い桜を見ながらの入国となりました。

今回訪れた時間帯が午後からと遅かったので、すぐに艦船見学の列に並ぶことにしました。

並び始めてこの時点で１３時ごろ

ようやく艦船が間近で見られる場所まで到着しました。ここで１４時ごろ

ｷﾀ━━━━(ﾟ∀ﾟ)━━━━!!　いつも船尾しか見えませんでしたので船首がこちらを向いているブルーリッジを見るのは初めてです。

艦首に搭載されている２０mm機関砲 CIWS

この時点で１４時3０分過ぎ

と、ここで、女性士官の方から悲しい知らせが…。

なんでも、既に１４時を過ぎていて乗船中に見学終了の１５時となってしまうので、どちらか片方のみの見学でお願いしたいとのこと。

両艦とも乗船する気満々でしたので、正直迷いました。

そこで、女性士官の方にお聞きしたところブルーリッジは、横須賀が母港で次回も公開のチャンスはありえますが、ベンフォールドは任務を離れる可能性もあるとの事で今回の公開は貴重とのお話をお聞きしベンフォールドに乗艦する事にしました。

ベンフォールド (英語: USS Benfold, DDG-65) は、アメリカ海軍のミサイル駆逐艦。アーレイ・バーク級ミサイル駆逐艦の15番艦。艦名は朝鮮戦争で戦死し、名誉勲章を受章したエドワード・クライド・ベンフォールド三等衛生兵（en:Edward Clyde Benfold）の名に因む。（引用；WIKI)

いよいよ乗船です。

見よ！この無駄のない無骨な艦橋の造り込み

乗艦記念のスナップ

Mk.41 垂直発射システム 　弾道ミサイル防衛（ＢＭＤ）能力を備え巡航ミサイル「トマホーク」も搭載しています。

イージスシステムをベースライン9へとアップデートして、従来では対処できなかった複数かつ発射角度の違う弾道ミサイルを同時に迎撃可能な能力を有するそうです。

Mk 45 5インチ砲 

約３００人の乗組員のうち、２割ほどが女性なんだそうです。

２２年７月に台湾海峡を通過し、米中対立の最前線への任務を展開しています。

甲板からは、整備停泊中のドナルドレーガンの雄姿が見えました。

艦体番号52は、ミサイル駆逐艦バリー（USS Barry, DDG-52） 

後ろ髪をひかれる思いで退艦したのが１５時を回っていました。

実は、ここまで食事は朝方食べたマックのハンバーガーのみ同行してくれた友人も空腹で、いち早く何処かで食事をとイベント会場へと移動しました。

艦船見学を終えコサノパークでまずは一杯　初飲みミラードラフトビール￥450

実は、ケンタッキーより美味しいとの話題の「ポパイズ ・ルイジアナ キッチン」で、フライドチキンを買おうと目論んでいたのですが、この日は一日雨模様で雨をしのげる場所も限られているため、フードコートは入場制限をしており長蛇の列で、結局あきらめ会場の屋台などを巡りましたが店じまいをしているところもあって、早々と外へ出てから横須賀中央駅近くの居酒屋で凍えた身体をアルコールで癒し友人と別れたのちは、横浜で一泊して翌日帰途に着きました。

　今回は、一日雨模様でしたので残念ながら時間切れで第七艦隊のブラスバンドを聞けなかったこと。フライドチキンやお目当てのステーキを食べられなかったこと。楽しさは半減してしまいましたが今回は、貴重な艦船見学ができただけでもヨシと致しましょう。

今後の課題としては、やはり朝早い時間帯から訪問することでしょうか。

自宅から移動だけでも午前中いっぱいかかってしまいますので、そのためには、前泊は必須となるでしょうか。

次回　また懲りずに１０月開催予定のフレンドシップデーを狙っていきます。

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