盲目のギタリスト

　盲目のブルース・ギタリスト、ジェフ・ヒーリーが2日、がんのためカナダ・トロント市内の病院で死去した。享年41歳。
　
　ジェフ・ヒーリーは、1歳の時に視力を失うものの、独学でギターを修得し、17歳でバンドを結成。1988年に発表したデビュー・アルバム『See The Light』が米国でプラチナムを記録する大ヒットに。椅子に腰掛け、膝の上にギターを乗せてプレイするスタイルも注目を集め、独自の地位を確立した。また、ギタリスト役として出演した、パトリック・スウェイジ主演映画「ロードハウス」での名演奏も多くのファンの心に残っている。（記事抜粋）。

はじめて彼の演奏を観たのは映画「ロードハウス」だった。
僕はまだ１０代で、盲目というハンディキャップについてまだ何も知らなかった。
ただ、膝の上にギターを乗せてプレイするジェフを羨望の眼差しで観ていた。そうして彼のはじき出すトーンに心底陶酔した。最高のギターだった。
当時、僕が強烈に意識したギタリストは3人。
スティーヴィー・レイ・ボーン。
エリック・ジョンソン。
そうしてジェフ・ヒーリーだった。全部、親しかった先輩の影響だ。
レイ・ヴォーンがヘリコプターで山に激突した時、僕はまだ高校生だった。哀しくて寮のベランダで、意味もなく煙草をひたすら吹かした。グランドで、友人たちがサッカーをしていた。歓声と「パス！」という言葉が鳴り響いていた。
僕らは死というものに関して、あまりにも無頓着な少年だった。
誰かがいなくなる。
そんなこと考えもしなかったのだ。

誰かがいなくなる。
この現実が大人と呼ばれるようになっても、僕は上手く咀嚼できない。理解できないのだ。あるいはこころで感じることができない。
いつも一緒にいてくれた友達。音楽。彼等が僕に「さようなら」という事がとても苦しかった。何度も嗚咽しながら泣いた。ただ、痛みの記憶だけが残った。その傷跡がうずきだす頃には、酒を飲んで切なさを紛らわそうとする。でも、どんなに飲んでもまったく酔えない。神経は過敏になる。僕は僕を永遠に許せない。どうしてそういう風に想うのだろうか？

僕はまだこの世界に存在している。あなたが居なくなったこの世界に。
ジェフ・ヒーリーを教えてくれた先輩ももういない。
癌だったのだ。
僕はもはや彼等に追いつけない。誰かがいなくなる。お願い。いなくならないで。僕はいつもそう叫ぶ。子供すぎるのだろうか？魂の一部が削りとられる。傷跡が増える。哀しみの引力に引かれ続ける。
でもいつか、僕がこの世界を去る時には、あなた方に会えるのだろうね。積もり積もった話もあるからさ、楽しみにしておいてね。大好きな酒をの飲みながら・・・。

ジェフのご冥福を祈ります・・・。