魔法

ここは一体何処だい？
僕の質問に誰も答えなかった。もう一度尋ねたけれど返事は無かった。
たぶん、答えというものが存在しなかったのだろう。僕は黒いギターケースを抱えて街の路地の隅々を徘徊した。目的地が何処なのかも分からなかった。当たり前だ、だいたい自分が今何処にいるのかもわからないのだから。
白い壁に落書きがしてある。地図を探したけれど、そんな物何処にも無かった。路地裏のカフェで珈琲とサンドウィチをかじった。店のウエイトレスにも尋ねてみたが答えは同じだった。ここは何処だい？不思議そうな微笑と哀れむような視線で僕を眺め、彼女は珈琲のおかわりは？と付け加えた。僕は店を出て白い壁ずたいに歩いた。歩き始めてどれくらいの時間が流れたのだろう。僕は不意に気付いた。
人も車もいなくなっているのだ。いくら振り返ってみても、そこには誰ひとり存在しなかった。人の気配さえしなかった。僕は街に取り残されたのだ。
公園のベンチでため息をつき、ギターケースを開けてギターを調弦した。まるで僕の存在のように危うい感じの微妙にずれた調弦だった。
噴水のある公園のベンチで途方に暮れて僕はギターを弾き続けた。
誰も聴いてくれる人もいない。まるで独り言みたいだ。紙袋に包んだボトルのワインを飲み干して、煙草に灯をつけギターで音を紡いだ。

　　　　　　　魔法をつかえるんだね？

ふいに声がした。驚いて目をあげると少年が地面にしゃがみこんで微笑んでいた。

　　　　　　　君、誰？

少年は僕の質問を完全に無視した。
　　　
　　　そんなことはどうでもいいんだ。あんたは魔法が使えるんだね？
　　　　魔法なんて知らない。使ったことも無い、ただギターを弾いているだけだよ。

　　　楽器で音楽が創れるんでしょう？素敵なことさ。
　　　　　それ、魔法なの？
　　　　　　彼は大きくうなずいた

　　　音楽はね、人のこころを柔らかくしたり緊張させたりするんだ。
　　　　でも、あんたの音楽は少し哀しげだ、悪くないけれど。

　　　　　そんな物が魔法なのかい？
　　　　　　少年はのんびりあくびをして答えた
　魔法さ。人の嬉しさや優しさや切なさや痛みを自由自在に操れるんだから。
ふーん。そういうものなのかな？
半信半疑で僕は煙草を取り出し、少年にも一本薦めたが彼はそれを断った。
　ありがたいけど、煙草を吸う習慣がないんだ。
　　この街には魔法がなくなったんだよ。だからみんな消えたんだ。
　　　少年は後ろを振り向き街並みを一瞥して呟いた。
　　　　昔はね、みんなで音楽を創って歌を歌ったんだ。
　　　　　でもね、それは遠い記憶。みんな消えてなくなってしまった。
　　　
　　　　　どうして？

　みんなが魔法を捨てたんだ。あるいは無くした事にさえ気付かなかったんだ。
魔法を忘れて、この街を去ったんだ。そうして音楽の魔法を使えるのは・・・。

　　　　僕なんだね？
　　　　　そう。だからあんたはこの街にあらわれたのさ。
　　　　　　僕はどうすればいい？何処に行くべきだろう？
　　　
それは。それはゆっくり考えればいい。焦りは禁物なんだ。魔性が使えなくなるからね。いま、云えることは音楽を続けることさ。誰もいなくなっても、聴いてくれる人が消え去っても。あんたはギターを弾き続けるんだ。唄い続けるんだ。
そうしてやがて朝が来る。

　　　　少年の姿が朝日のなかにうっすらと消えていった。

　　　　朝だ

　枕元で馴染みの野良猫が背伸びをして僕の瞳を覗きこんだ。
　　ハルシオン、変な夢を見たよ。
　　　猫につぶやいて苦笑し、仕事に出かける用意をしはじめようとした。
　　　　ハルシオンがじっと僕を眺めている。
　　　　　その瞳はあの夢の中の少年の瞳とまるでそっくりだった。

　　　　　　お前だったのかい、ハルシオン？

　　　　　　彼は答えず、窓の外に飛び出していった

　　　　　　今日は久しぶりにギターを触ろう

　　　　　　魔法を想い出すんだ

　　　　　　珈琲を急いで飲み干して

　　　　　　僕は毎朝の通勤ラッシュの人の波にもまれた