今日はハロウィンです。
毎年、ハロウィンの季節になると、必ず思い出す出来事があります。
20年程前、アメリカに住んでいました。
アメリカに着いてアパートを探し、一応の生活が出来る様になった頃、
私達は、生後半年の長男を連れて、教会に行きました。
アメリカ人の普通の暮らしを見てみたかったからです。
すると、１人の婦人が、私達のところに近づいてきて言いました。
「私は、ジーンと言います。
よろしかったら、あなた達に、英語を教えたいのですが。」
私達が返事をする前に、ジーンは、バックからカレンダーを取り出し
「◯日か、△日は如何？」と言うのです。
このような出会いがあり、ジーンは毎週１回、我が家にやって来て、
無料で英語のレッスンをしてくださいました。
そして、英語のみならず、アメリカの風習を、親切に教えてくださったのです。
週に１度の、ジーンの英語レッスンは、欠かすこと無く続き、
やがて、ハロウィーンの季節が巡ってきました。
アメリカはハロウィンの本場ですから、10月になると、
スーパーやショッピングモールでは、ハロウィンの飾り付け一色になります。
そして家々の窓辺には、「ジャック・オー・ランタン」が飾られます。
「ジャック・オー・ランタン」とは、生のカボチャをお化けの形にくり抜いて、
中にロウソクを灯した、ハロウィン独特の飾り物です。
ハロウィンが間近になったある日、
ジーンは、オレンジ色の大きなカボチャとナイフを持ってきて
「さあ
ジャック・オー・ランタンを作りましょう」と言いました。
そして、２時間くらいかけて、カボチャをくり抜き、目と口を掘り抜き、
立派な、ジャック・オー・ランタンを、一緒に作ったのです。
そしてハロウィン当日～
私は、そのジャック・オー・ランタンの中にロウソクを灯し、窓辺に飾りました。
ジャック・オー・ランタンが飾ってある家には、
子ども達がお菓子を貰いに来ますよ～と、ジーンに教えて頂いていましたので、
私はお菓子をドッサリ用意して、暗くなるのを待ちました。
すると、本当に「トリック オア トリート（お菓子をくれないと悪戯するよ）」
と言いながら、仮装した近所の子ども達が、やって来たのです。
子ども達は、２～３人ずつでひと組になり、各家のドアをノックします。
その夜は、15人以上の子ども達が、我が家のドアをノックしたと思います。
私は、アメリカの風習に倣って「ハッピー ハロウィン」と言って
子ども達にお菓子をあげました。
異国の地の、ひんやりとした晩秋の夜と、近所の子ども達の元気な声。
そして、一緒にジャック・オー・ランタンを作った、親切なジーンのこと。
様々なことを、しみじみと思い出すハロウィンの朝です。
