オレガノ ケントビューティ（Origanum 'Kent Beauty'）の花

（写真）花オレガノ、ケントビューティの花


オレガノは種類が多く、大きくは3つに分かれる。
１．「オレガノ」、「ワイルドマジョラム」と呼ばれるオリガヌム類
このグループは、耐寒性があり消化を促進するハーブとして使われる。料理用としては乾燥させて使うとよい。

２．「スィートマジョラム」を代表とするマヨナラ類
料理用として生で使う時はスイートマジョラムが最高の味を作り出す。

３．そしてこれから紹介するアマラクス類の「オレガノケントビューティ」。
アマラクス類は、花オレガノとも呼ばれるように、花や苞葉がきれいで園芸種として観賞用で育てられている。

「オレガノ‘ケントビューティ’（Origanum 'Kent Beauty'）」は、オリガヌム・スカブルムとオリガヌム・ロツンデフィルウムを交配した園芸品種で、横に伸びる茎と葉、そして花を包む苞葉が美しい。

「ケントビューティ」の作出者推定。
作出は、不確かではあるが、英国南東部に位置するケントにある「Washfield Nursery」のエリザベス・ストラングマン（Elizabeth Strangman）のようだ。

今日のクリスマスローズ作り出したのは彼女と、同時代のイギリスの女性育種家ヘレン・バラード（Helen Ballard ？－1995）によって新しい品種改良がはじめられたので、彼女達なしには出来えなかったといわれる。

彼女のクリスマスローズでの貢献は、グリーンスポットの「オールド・アグリー（Old Ugly）」濃い青紫色の「クイーン・オブ・ザ・ナイト（Queen of the Night）」「リトル・ブラック（Little Black）」などを作出した。

また、1971年には、モンテネグロ（旧ユーゴスラビア）で、H.トルカータスの八重咲き変異個体「イーニアス（Aeneas）」と「ダイドー（Dido）」を発見し、後に、イギリスの育種家ブラックソン・ナーセリー（Blackthorn Nursery）のロビン・ホワイト（Robin White）が、このダイドーを交配種につかって小輪多花性の八重咲き系統「パーティドレス・グループ（Party Dress Group）」を作出している。

これだけの技術を持っているので、「ケントビューティ」を確実に作出したかは確認できなかったが、オレガノの品種改良も行った痕跡があった。

（写真）オレガノケントビューティの葉と花


オレガノ ケントビューティ（Origanum 'Kent Beauty'）
・シソ科オリガヌム属の耐寒性がある多年草。
・学名は、Origanum 'Kent Beauty'。
・ハイブリッド種で親は、トルコ原産の「オリガヌム・ロツンデフィルウム」とギリシャ原産の「オリガヌム・スカブルム」とを交配した園芸種（O. rotundifolium_ × _O. scabrum）
・草丈は、横に広がり30～50ｃｍ。高さは、10センチ程度。
・開花期は、７月～８月。
・花の色は薄い赤紫。花のように見えるのは苞で大きく房のように広がる。
・高温多湿が苦手なので、乾燥気味に育て、夏場は風通しがよい半日陰に置く。
・花が終わったら切り戻す。新しい芽が出るので５センチぐらいを残して切っても良い。
・酸性土壌を嫌うので、植え付け時に苦土石灰を入れると良い。
・ハーブではないので、観賞用で楽しむ。