本日の小諸は最低気温１９℃、最高気温２５℃。１０月としては異様な暑さでした。明日から一転して秋本来の気温に戻り、夜には５℃近くまで下がりそうです。
９月末に冷え込んだ時もそうでしたが、急激に気温が下がると野菜の葉が傷んでしまうことがあり、ちょっと気がかりです。
さて、１０月に入り、今年も小麦の播種を始めました。
我が家では長野県の地粉によく用いられる中力品種のシラネコムギを作っています。
６日に播いた最初の分が、昨日からちらほらと発芽し始め、今日見てみると２ｃｍ程の長さに伸びていました。
小麦は極めて乾燥に強い作物で、土中に残る僅かな水分だけでも芽を出します。かれこれ３週間余り、ろくに降雨が無い条件下でしたが、無潅水でも難なく発芽してくれました。
標高約８００ｍの当地は、厳寒期の２月にマイナス１５℃辺りまで凍てつきます。人間には過酷な寒さですが、小麦は１０数ｃｍ程の背丈で耐え忍び、他の冬草達と共に春の到来を待ちます。
１０月も中旬に差し掛かり、畑の様子がだいぶ変わってきました。
落葉し、鞘が茶色に染まった枝豆（大豆）。完熟豆として収穫間近です。
９月末の冷え込みから一転して暑さがぶり返したため甘味の乗りがまだまだですが、早出しの根菜類が仕上がってきました。
採り頃を迎えた小カブ
ちょっと土をどけると顔を出すニンジン
日曜辺りから再び冷え込んでくるようで、いよいよ秋本番となりそうです。
秋分を過ぎ、秋晴れが続いています。
家のベランダに干しておいた「黒もちもろこし」がいい具合に乾きました。来年の種にするために、形の良いものを選抜してあります。
今年は雨が降る時と降らない時の差が激しく、ひょっとすると１０月も５月並の乾季になるかもしれません。
登熟した稲や豆を干すのには好条件ですが、大根、カブ、白菜、小松菜など、これから生育本番となる秋野菜にとっては適度に湿り気がないと大きくなれなかったり、硬くなったりしてしまいます。昨年も晴れ過ぎて野沢菜が硬くなってしまいましたが、今年はどうでしょうか。
典型的な内陸性気候である東信地域は雨も雪も少なく、一年の内、十分な降水が期待できるのが、梅雨期（６月１０日頃～７月１０日頃）と秋雨期（８月２０日頃～９月２０日頃）のわずか２ヶ月程です。この時期を逃さずに種を蒔き、初期生育まで完了させることが肝要。根を深々と張った野菜だけが、その後に来る厳しい乾季に耐え、丈夫に育つことができます。
当地に越して３年目。風土に適した農業が多少分かってきた気がします。
