アニキの引退

昨夜は野球をＴＶ観戦。
もちろん阪神戦。
アニキの引退試合。
残念ながら甲子園球場まで応援には行けず。

写真は今夏、京セラドームでの金本選手。

あの時の背中、寂しそうやたなぁ・・・

＠虎・金本、引退試合へ…ハマの番長と「真剣勝負」
アニキ、ハマの番長とラストマッチや－。阪神・金本知憲外野手（４４）が８日、９日の引退試合となるＤｅＮＡ戦（甲子園）で対決する三浦大輔投手（３８）に「真剣勝負」を挑んだ。歴代７位の長嶋茂雄氏（巨人終身名誉監督）の通算１５２２打点まであと「１」。最後に、長年のライバルを打って「長嶋超え」の偉業達成や！！！

野球人の心に迷いはなかった。
「普通に真剣勝負したい」
現役生活、最終日。相手先発は三浦だ。力と技術をぶつけ合うガチンコ勝負を望んだ。これまで、何度も勝負してきた。２人を不思議な因縁がつないでいる。
「第１号でしょ。４０本目でしょ。最後、三浦で締めくくりたいね」
１９年前。広島に入団２年目の１９９３年９月４日の横浜戦（北九州）、代打でプロ１号を放った。阪神移籍３年目の２００５年。最初で最後のシーズン４０号も三浦からだった。長らくプロ野球界を代表し、引っ張ってきた。
「もう飽きたくらいやってるから。そんだけ、俺も長くやったし、あいつも特に長期離脱することなく、投げてきたピッチャーだから」
通算の対戦成績は２５０打数７３安打、打率・２９２、４４打点、１５本塁打。金本が一番多く対戦したのは三浦だ。鉄人と呼ばれ、故障を抱えても出場し続けた。一方で、三浦も長年、先発ローテーションの中心として活躍してきた証だ。
「同じようなタイプだと思うよ、俺と。淡々と勝とうが負けようが、黙々と投げる。そういう意味で俺は尊敬しとったから。弱いチームだろうが、最下位だろうがね。それは、認めるしね」
常にベストを尽くしてきた姿。お互いの信念が共通していた。２１年間のプロ生活。ラストマッチの相手としては、これ以上ない男だ。

この日は快晴の甲子園球場で元気に汗を流した。フリー打撃では３６スイングで２本のサク越え。左右の打撃投手から、それぞれ１本ずつ放った。１本目は右翼ポール際。２本目は右翼席だった。「ピン側なら、いけるなぁ」。ラストは「もう一丁」と志願のおかわり。「うわー、風かぁ」と大飛球も右翼フェンス手間でワンバウンド。それでも、笑顔が状態のよさを示していた。通算打点は、歴代７位の長嶋茂雄氏が持つ１５２２打点まで残り「１」。引退試合でのミスター超えを、虎党も虎ナインも願っている。

「最後、点差が開いたら打たせてくれって言っといて」
クラブハウスに入る間際、冗談めかして笑った。９日、聖地は背番号６のワンマンステージとなる。スポットライトを浴びる中でアニキとハマの番長のラストマッチ。記録のかかった打席は、真剣勝負だ。鉄人、金本知憲の最終ページが彩られる。