“彼”を思い出した

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「元横綱の曙太郎さん死去、亡くなる直前『アイ・ラヴ・ユー。』と妻に最期の言葉　今月に入り体調が急変」（４月１１日、日刊スポーツ）

大相撲で元横綱の曙太郎さんが、４月に入って亡くなった事が１１日、判った。死因は心不全。５４歳だった。

近年は、闘病生活を送っていた。今月に入り体調が急変。クリスティーン・麗子・カリーナ夫人、来日中だった長男コーディーさん等、家族に見守られ、静かに息を引き取った。亡くなる直前には夫人へ、「アイ・ラヴ・ユー。」と言葉を伝えたと言う。 　

葬儀は、家族のみの密葬で行う予定。 　

曙さんは、ハワイ・オアフ島出身。本名は、チャド・ローウェン。大相撲で１９８８年春場所で初土俵を踏み、１９９３年初場所後に、外国人としては初となる第６４代横綱に昇進。１９９５年に、日本国籍取得。引退後はプロレスラー、総合格闘家、タレントとしても活躍していた。
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大相撲には全く興味の無い自分にとって、曙氏と言えば、大相撲を引退した後のプロレスラーや総合格闘家、タレントといった“顔”の印象の方が強い。とは言え、超巨体の横綱として活躍していた事は、勿論知っている。

そんな彼は引退後、曙親方として東関部屋で後輩の指導をしていたが、２００３年１１月５日、日本相撲協会に退職願を提出して受理され、翌１１月６日に記者会見を開き、格闘技「Ｋー１」への参戦が発表された。そして１２月３１日、デビュー戦となった「Ｋー１　ＰＲＥＭＩＵＭ　２００３　Ｄｙｎａｍｉｔｅ！！」でボブ・サップ氏と対戦したのだが、１ラウンドＫＯ負けとなる【動画】。大相撲の世界では強さを発揮して来た曙氏が、試合開始から僅か２分５８秒で、ボブ・サップ氏の右フックを受けて崩れ落ち、リングに俯せになってピクリとも動かない姿は衝撃的。失礼さを承知で言えば、“車に轢かれてペシャンコになった蟇蛙”の様で、哀れさすら感じてしまった。



７年前に体調を崩し、心不全で心臓が３７分間も停止するという重篤な状況に陥った事も在った。一時は２１０ｋｇも在った体重が、１３０ｋｇに迄減ったそうだ。

今回の曙氏の訃報を受け、“彼”を思い出した。「横綱として、ヒール役的な存在だった。」、「引退後、格闘技の世界に移るも、パッとした成績が残せなかった。」、「長い闘病生活を経て、５０代半ばで若くして亡くなった。」という“共通点”を持つ彼、そう北尾広司（第６０代横綱・双羽黒広司）氏だ。共に“全盛期”が華々しかっただけに、其の晩年は何とも物悲しい。

第６８代横綱・朝青龍明徳のドルゴルスレン・ダグワドルジ氏が、曙氏を追悼していた。同じ高砂一門で、外国出身初の横綱として活躍した曙氏から学ぶ事は多かったとするダグワドルジ氏。曙氏から掛けて貰って忘れられない言葉は幾つも在るが、其の中の１つに「ドルジー、男の焼き餅、女よりきついぞー。」というのが在ると言う。実は自分（ｇｉａｎｔｓ－５５）が若かりし頃、可愛がって貰った上司と２人で飲んだ際、彼から同じ事を言われたっけ。其の時は「そうのかなあ・・・。」と思ったけれど、以降、会社勤めを続けて行く中で、「確かにそうだなあ。」と痛感する事に。

辛い闘病生活を約７年も続け、漸く“解放”された元横綱。安らかに眠って欲しい。合掌。