夏の花：ウイキョウ

　

明日（29日）、明後日（30日）に毎年70万人が訪れるという大規模な祭りである「柏まつり」が4年ぶりに復活します。

同様に、8月5日には、柏まつりと並び、柏の夏の風物詩となっている「手賀沼花火大会」も開催されます。

新型コロナウイルスの感染者が再び増加傾向にあり、更なる感染拡大が心配です。

 

ディルやアニスによく似た甘い香りを持つ「ウイキョウ（茴香）」（Foeniculum vulgare）ですが、日本ではまだ馴染みがありません。

若葉・茎をハーブに、種子をスパイスに、また、乾燥した果実を薬用などにと古代エジプト・古代ローマ時代から利用される世界最古のハーブの一つです。

地中海沿岸原産。日本には明治初期に渡来。現在の産地は、岡山県をはじめ福岡県、長野県や静岡県、岩手県、富山県など。

通常フェンネル（英語：Fennel）と呼ばれるのはハーブとして上の葉の部分を指し、フィノッキオ（イタリア：Finocchio）は野菜として根元近くの肥大したカブの様な「鱗茎」を食用とするものを指すそうです。

セリ科ウイキョウ属の多年草　草丈1.0～2.0 m。

茎は直立して上部で分枝、葉は互生し、3～4回羽状複葉で細い線上に分裂する。

花期：6月中旬～8月。大型の複散形花序を頂生し、花弁5枚の黄色い小花を多数つけます。

ウイキョウ（フェンネル）の種子（右から3番目）