仙台市博物館「大江戸動物図館」。

川内の仙台市博物館で開催中の「大江戸動物図館」へ行って参りました。
動物に着目し、江戸時代の資料絵画から人と動物との関係を再考するような、非常に良質の企画展でした。
私は、ほぼ伊藤若冲の「白象群獣図」目当てで行ったのですが、予想外の充実内容にたっぷり２時間以上も居座ってしまいました。

正直、はじめは当惑しました。
第１展示室の入り口付近に、ぞんざいとも言える感じであっさりと若冲の「白象群獣図」があって、まず、そのあまりのあっけなさに虚をつかれました。さらに奥には、明らかに未完成（または習作）としか思えない円山応挙の屏風絵がその旨解説もなく置かれていて『えっ？』と脱力。それですっかりこの展示会をみくびってしまったわけですが、順路を進むにつれじわじわとその全貌がわかってみれば、江戸時代後期の代表的な絵師たちの作品もひととおり揃っていてびっくり。
群獣図と涅槃図と十二支図、お家芸としての絵画、江戸時代のペット事情、珍獣奇獣幻獣、博物誌の中の動物・・・・と様々な切り口から並べられた資料は圧巻。少し説明が不十分だなと感じる部分もありましたが、総じて見ごたえのある展示でした。

特に印象に残っている作品を以下列挙。
まずは、やはり若冲の「白象群獣図」。小ぶりの画面に緻密な升目書きで施された獣たちの細密画。プライスコレクションの「鳥獣化木図屏風」とは若干技法のルールが違っているようです。執拗さと緻密さと生き物らしさという点では、こちらのほうがいかにも若冲らしいなと感じました。見れば見るほど『頭おかしいよこの人！』と　賞賛したくなる過剰な緻密さとデフォルメーション。すばらしい。何度見ても新たな発見のある絵だと思えます。
伝若冲の作はもうひとつ。「鶏図」。力強い躍動感と大胆な構図で雄鶏を描いた墨絵。ぎょろりと見開いた鶏の目がユーモラス。こちらもとても『らしい』作品だなと思いました。
狩野派一門の「牛図」と「馬図」。これ、狩野派の絵師たちが寄せ書きしたという掛軸絵なのですが、寄せ書きしちゃっているところがすごいなと。何十人もの絵師たちが順繰りに書き込んでいる風景を想像すると、なにやら無性に微笑ましくなってしまいました。
北斎の「白蛇と雀図」。鍬の柄に羽根を休める小雀と、それを狙って柄を登る白蛇。一瞬を切り取ったスリリングでドラマチックな画が鮮烈。
森徹山の「寒月狸図」。三の丸尚蔵館で見た孔雀図を思い起こさせる繊細さと静謐さに満ちた画。理屈抜きに好き。
「姫国山海録」。宝暦１２年（1762年）に序された、当時のヘンな生き物記録帳。『発熱！猿人ショー』の大路画伯も真っ青な摩訶不思議生物の絵が記録されています。そのユルさたるや、半端じゃありません。描いた人が下手なのか、見つかった生き物が本当にヘンなのか、とにかく強烈。強烈すぎて思わずスケッチしてきてしまいました。スケッチと記憶を元に再現したのが下の絵。脇書きに「此物在奥陸津軽海邊秋来出食粟穂土人以鎗殺文享保如之事也墓後不見津軽刺史之臣山尾長八郎親看之也」とありました。
こいつにいたっては、「此蟲出於下総国葛飾郡山岡村永宝寺境内之池其長六尺九寸悪臭甚矣惣身如蝦蟇其聲如雛」だそうで、こんな姿で２メートル以上あって臭くてガマガエルみたいで雛鳥みたいな声で鳴くって一体・・・・・（笑）。
おそるべし『姫国山海録』。ぜひ他のページも見てみたいです。いや、本気で。

最後はすっかり『姫国山海録』に心を奪われるという、思わぬ展開を見せた「大江戸動物図館」。
ひそかに かなりおすすめです。
なお、私の心をかっさらった『姫国山海録』は前期（～10/15(日)）のみの展示らしいです。見てみたい方はどうぞお早めに（笑）。