<font size="-3">来てるな、未来！</font>

東京台場にある、日本科学未来館へ行って参りました。
以前から一度行ってみたかったのに加え、現在「恋愛物語展」という生物の性をめぐる特別企画が開催されており、性分化をかじる生物屋として興める材料が揃っていたので足を運びました。
企画展「恋愛物語展」は、こういった科学展としては異色の形態。会場全体が企画展ロゴ（赤いXと青いYの文字。Xの中には小さなYが、Yの中には小さなXがたくさん入っている→詳細はこちら）の刺繍を施された淡いカーテンで区画されており、不思議な空間が演出されていました。会場設備やレイアウトも非常に凝ったつくりになっており、ある意味現代アートの展覧会に通じるところがあったと思います。
科学および人間の文化という視点から「恋愛」というものを考察することで、人間の特徴を新たにとらえ直そうとする意欲的なコンセプトでした。
性転換する魚やかたつむり等の両性を持つ動物の例、３種類以上の性を持つ微生物の例などを挙げ、性が戦略的ゆらぎを持ったシステムであることを提示した上で、人間の性の成り立ちを詳細ながらとてもわかりやすく解説していました。まさかゲノムインプリンティングの話まで出てくるとは思いもよらなかったので、高度な内容に正直、驚きました。後にラウンジ形式のブースで昨年世界を騒がせた単為発生マウス「かぐや」（雌同士から生まれたマウス）の話題も解説しており、最先端の科学トピックを上手く取り入れている手際には感心させられました。人間特有の言語コミュニケーションが、単なる繁殖戦略であったはずの性を「恋愛」という特別な文化装置に変えていった経緯も示唆されており、自然科学、社会科学的にもバランスの取れた内容であったと思います。

さて、今度は常設展です。これがまたすごいのなんの。まず、なんと館内撮影自由。ヨーロッパ方式、素晴らしいです。
じつは、情報デザイン関連で話題の「インターネットの物理モデル（詳細は→こちら）」が私にとって一番の目的でした。この装置は、インターネットの通信システムを黒と白のボールを使って視覚的に再現したものです。受信先のアドレス情報（８つのボール）と文字情報（８つのボール）を送信ブースに並べて送信すると、ボールが転がってゆき、ルータ－に回収され、先頭のアドレス情報をよりどころに別のルーターへと転送されてゆきます。最終的にアドレス情報が一致したルーターへ行き着くと、そこで受信先へのゲートが開き、ボールは見事受信箱へ納まります。そこへ並んだ白黒の情報が暗号表で解読され、なんの文字が送られてきたかわかる、というしくみになっています。
縦横に転がる白黒のボールは、ネット上を行き交う情報さながら。本来なら決して見ることのできない情報概念がじつに見事に視覚化されていたと思います。
そして何より、この装置自体、ボールの動き自体が面白いのです。樋を転がり、ルータ－内部を落下し、巻き上げ螺旋を昇り、外周螺旋を転がり、ゲートで止まって向きを変え、ふたたび樋を転がり・・・・見ていてまったく飽きません。「ピタゴラスイッチ」に登場するピタゴラ装置に通じるものがあるような気がします。
追記：この装置の作者、メディアアートの旗手、江渡浩一郎氏のサイトをみつけました。装置全体像は→こちら


それと、ASIMOをはじめて生で見ました（笑）。人垣ができていたので端っこから覗いてみたら、ちょうどアシモショー（？）がはじまるところだったのです。眼前で見るアシモは、思ったより大きく（身長１２０cmだそうです）、そして、中に誰かが入っていそうなほど自然で滑らかな動きでした。完全自立型二足歩行ロボット。ものすごい技術の結晶なんだろうなあ、と、そして、人間型であることがこんなにも好意を感じさせるものなんだなあと、感慨深いものがありました。
アシモも感動だったのですが、それよりももっと感動してしまったのが子供たちの反応です。進行係の「みんなが大きな声で呼んだら出てきます」との言葉に、必死になって『アシモ～！』と叫ぶ子供たちの姿はほんとうに真剣でいじらしく、アシモという存在は子供たちにとって、感情移入できる『身近な友達』なんだなあと実感しました。子供たちとアシモの幸福な関係性の図式にぐっと来てしまい、本気でちょっと涙ぐみました（笑）。
そう遠くない未来、人間と同様のインターフェイスを備えたロボットが我々の身近にまで浸透するのでしょうか。ラーメンズのコント「アトムより」に登場するノスと冨樫君のように幸福な関係性を築ける時代がいつかやってくるのでしょうか。・・・そんな未来を夢想してしまいます。

噂の超プラネタリウム「メガスターII　cosmos（詳細は→こちら）」も観ることができました。
噂どおりの高解像度とディティール。薄い雲のかかった夜空や星のまたたきまでも再現してしまう空間は、もはや映像と言うより本物よりも本物らしいヴァーチャルリアリティシステムと言っても過言ではないような気がします。
ひとつだけ欠点を挙げるなら、座席の配置です。席は一方向を向いていて、階段状に配置されています。傾斜の急な劇場といった案配です。それに合わせてドームにも角度がついています。球を斜めに切ったような角度がついていて、地平線が座席の傾斜と同じ角度で傾いているわけです。完全に仰向けにならなくとも全天を見渡せるという有難い構造です。が、しかし、星々を投影するメガスターIIは円形会場のちょうど真ん中。よって、上部座席の地平線近くに座ると、投影された星の光が顔を直撃するのです（笑）！
うっかり開演間際に行ったので上部端の席しか残っておらず、メガスターIIの光を浴びるという貴重な体験をいたしました(^^;。

他にも、まさに最先端の粋威をあつめた展示がほんとうにたくさんありました。何より、内容が高度なのにわかりやすいのが素晴らしい。子供騙しどころか、ある程度の科学的知識を持った大人が観ても充分に「へえ～っ！」となって楽しめる内容です。
とても１日では回りきれません。
今回見られなかった展示も、いつか近いうちに見にこようと心に誓いました。

ところで、この日本科学未来館、「小林さん、『STUDY』を書く前にここに来たんじゃないですか？？？」と思えるほどそれっぽいネタが満載でした（笑）。
そして、「ATOM」の父さんもここを見たら喜んだだろうなあ、と考えてしまった私はやはり麺病重症です(^^;。

父さんの未来を実感したい方、日本科学未来館HP→こちらへGO（笑）！