止まらない凋落

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「百貨店の凋落止まらず　ネット通販３社の売上高が全国百貨店の合計を抜く」（２月２５日、財経新聞）

 

ネット通販大手３社（アマゾンジャパン、楽天、ヤフー）の売上高が、２０１７年に６兆７,０００億円となり、凡そ６兆円となる全国百貨店売上高（速報値）を初めて抜いた。百貨店の凋落振りが、改めて鮮明になった。

 

ネット通販３社の売上高は、対前年比１３％の増加になったのに対し、百貨店協会の纏めによる全国百貨店売上高は凡そ６兆円で、稍甘いが前年並みとなった。

 

経済産業省の纏めによるネット通販の売上高が約１５兆円なので、大手３社のシェアは凡そ４４％に及ぶ。ネット通販大手３社の売上高が仲良く２桁の伸長を見せたのに対して、百貨店の売上高は都市部の店舗で稍回復の動きが見られるものの、人口の流出が続く地方店では厳しさが増しており、百貨店合計では前年実績値並みを確保するのが漸との状況だった。

 

往時の百貨店は誇り高き小売業の雄だった。消費者の篤い信頼に応えるだけの、高度なクオリティーに裏打ちされた商品が店頭で覇を競っていた。特に、アパレル企業との強い協力関係で構築されたビジネス・モデルは、他に比較する物が無い当時の商環境で、圧倒的な存在感を示していた。今から考えると、相互依存関係とも言えるビジネス・モデルが略破綻し、百貨店は大きな方向の転換を迫られている。然し、羅針盤に何の航路を使って、目的地を何処に定めるかという明確な進路は示されていない。

 

百貨店の不振は地方に於てより鮮明で、１９９９年に３１１店を数えた百貨店の店舗数は既に２３０店程となり、２００店を割り込む時期も遠くないとの見方に信憑性が高まっている。百貨店は売上の３割をアパレルに依存していた。売り場を預ければ其れなりの結果を出して来たアパレルは、何時の日にか百貨店の屋台骨を背負う迄になっていた。其のアパレルが２０億点と言われる商品供給を４０億点迄増加させ乍ら、既往の売上を確保するのが漸とという価格破壊に巻き込まれ、百貨店のステータスだった“高級感”をも奪い去ってしまった。そこそこの商品で在れば、ユニクロでも通販でも頓着しない時代になった。既に百貨店のビジネス・モデルは失われてしまったのだ。

 

百貨店の賑わいは“デパ地下”に名残を留めているが、食品や総菜の分野でも品揃えを充実させてアピールを図る　スーパーや商店街の努力は侮れ無い。着飾って百貨店に行き、高級感に浸るマダムは絶滅危惧種になってしまった。交通至便な一等地で巨艦を運営する多大なコストが今、百貨店を苦しめている。

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幼い頃、両親に連れられて行く百貨店が楽しみだった。「マヤ文明展」や「特撮関連の展示」等の面白い催し物、書店や玩具コーナー、屋上のゲーム・コーナー、そして大食堂での食事等が実に魅力的だった。

 

でも、今は百貨店に足を運ぶ事は殆ど無くなった。面白い催し物は百貨店以外に幾らでも行われているし、ネットで本や玩具は買える。ゲーム・コーナーや食事をする場所は、百貨店以外にも一杯在る。何よりも「百貨店は物が高い。」というのが、貧乏人の自分を百貨店から遠ざけさせている。だから、百貨店の凋落が止まらないのは理解出来る。

 

「手軽で安く物を買えたりするけれど、実際に商品を手に取って確認したり、試食等は出来ない。」というネット通販の“弱み”を利用し、「期間限定で、全長３０ｍの“回転スイーツ”を設けた百貨店。」が在った。今年のヴァレンタイン・デー前、「目の前で実際にスイーツを色々見て貰い、そしてインスタ映えする写真を撮ってネット上に拡散して貰う事で、より多くの人が百貨店に足を運んで貰いたい。」という思惑が在った様だ。

 

ネット通販の拡大に伴い、街からは書店や玩具屋が次々と姿を消しているが、今後はスーパー等の領域も例外ではなくなるかもしれない。“リアル店舗”の強みというのは間違い無く在る筈（「店頭で実際に本を手に取り、ちらっと立ち読みした結果、購入する。」等、書店の居心地の良さは、本好きの方ならば理解出来る事だろう。）なので、何とかリアル店舗には頑張って貰いたい。