交換要員のエース級投手って誰？

「足りない所や弱い所を補ったり強くしたりする事。」というのが本来の意味なので、今オフのジャイアンツが遮二無二行っている「他チームからの戦力掻き集め」が果たして本当に「補強」なのかは疑問を感じ続けている。生え抜き選手達のやる気を削ぐだけで、結果的に戦力アップには成り得ない様に思うが、兎にも角にもジャイアンツが大補強に走っているのは事実だ。過去にも何度か大型の補強を行って来たジャイアンツ。中でも１９７５年オフの大型補強が、個人的には強く印象に残っている。

１９７５年、長嶋茂雄監督率いるジャイアンツは最下位に沈んだ。長嶋采配にも問題は在ったろうが、”Ｖ９戦士”の高齢化というのも大きかった様に思う。チーム創設以来初の最下位」という不名誉な現実を前にしてジャイアンツは”血の入れ替え”を決断。中でも２つの大型トレードが行われた。１つは左のエース・高橋一三投手と”法大三羽烏”の一人・富田勝選手を交換要員として、ファイターズから”安打製造機”こと張本勲選手の獲得。そしてもう１つは関本四十四投手及び玉井信博投手を交換要員として、太平洋クラブライオンズから加藤初投手及び伊原春樹選手の獲得。

”鉄仮面”と評される程のポーカー・フェイスで黙々と投球する加藤投手は、正に”仕事人”という雰囲気が漂う自分好みの選手だった。そんな彼が東京スポーツで、「加藤初　鉄仮面の告白！」という連載を開始した。連載初回（８日付け）は１９７５年オフのトレード通告に関して語られているのだが、当初ジャイアンツがトレードを申し入れたのは加藤選手では無く、その年に２３勝１５敗（防御率２．３８）で最多勝に輝いた”トンビ”こと東尾修投手だったというのだ。ジャイアンツからの交換要員が見合わず、結果的に御破算になったとか。「もしあの時トンビが巨人に移籍し、私がライオンズに残っていたら、御互い違う人生を歩んでいた事だろう。」と加藤氏は振り返っているが、これは興味深い”ｉｆ”だと思う。

加藤氏が記している内容で他に気になるのが、東尾投手の獲得をジャイアンツが画策した際、交換要員として「エース級の某投手や俊足で知られる某外野手」を用意していたという点。後者の「俊足で知られる某外野手」は”赤い手袋”の柴田勲選手で間違い無いと思うが、「エース級の某投手」とは一体誰なのか？

この年にジャイアンツに在籍していた選手達の顔触れを見てパッと目に留まるのは”悪太郎”こと堀内恒夫投手だが、この年「１０勝１８敗」と負け星が勝ち星を上回ったとはいえ、彼は未だ”エース”で在り”エース級”と呼ばれる存在では無かったろう。「１勝３敗」の高橋良昌投手や「２勝１１敗」の新浦壽夫投手でも無いだろうし、ルーキーで一軍登板の経験が無かった定岡正二投手で在る筈も無い。

消去法で行くと、「５勝６敗」の小林繁投手の可能性が高いのではないか。この３年後、彼が江川卓投手と交換でタイガースにトレードされた事を考え合わせるとその思いは更に強くなるのだが、はてさて真相は如何に。