「安楽死」の年齢制限撤廃

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「ベルギー:安楽死の年齢制限を撤廃　法改正案を可決」（２月１４日、毎日新聞）

 

ベルギー下院は１３日、世界で初めて安楽死の年齢制限を無くし、子供でも実施出来る法改正案を賛成多数で可決した。上院は昨年１２月に法案を可決しており、国王が署名し次第発効する。ベルギーは２００２年、国家としてオランダに次いで安楽死を合法化しており、今回は対象を拡大した。唯、改正法案は、死期が迫った子供が文書で明確に安楽死を希望し、親と主治医が同意する等、厳しい条件を定めており、実際に適用される例は限られそうだ。

 

ベルギーの安楽死法は此れ迄、患者が１８歳以上の大人か、１６～１７歳の「独立した未成年」の場合に安楽死を適用。通常、「意思能力や意識が在る。」、「安楽死の希望を自主的に、繰り返し述べている。」、「治癒の希望が無く、耐え難い苦しみが在る。」場合、安楽死を実施、補助する医師の違法性を問わないとしている。主治医は実施前に、他の医師の意見を聞く義務も在る。

 

今回の法改正は、年齢制限を無くす一方で、死が「短い期間に予測される。」事や、親が同意する事等を条件に加えた。

 

未成年の安楽死に付いてはオランダが、１２歳以上で「（安楽死の）利益を、合理的に理解している。」事を条件に認めている。ベルギーも実態的には、此れに近い物になりそうだ。

 

ベルギーの安楽死は２０１２年に１，４３２件行われた。２００９年の調査では４０～７９歳が７３％を占めており、其れ以下の年齢で行われるのは「稀。」と言う。

 

年齢制限の撤廃に付いては「少年、特に幼児が安楽死に付いての合理的な判断が出来ず、親の意向に左右されるのではないか。」との懸念が在り、ベルギー国会周辺では１２日に、反対デモが行われた。

 

所謂「安楽死」は「（１）本人の意思に基づき、医師の援助で死亡する『積極的安楽死』。」、「（２）本人の意思で不必要な治療を拒否する『尊厳死』の様な延命措置停止。」に大きく分かれる。積極的安楽死を国として合法化したのはオランダ、ベルギー、ルクセンブルク。スイスは医師の処方等、条件を満たした「自殺幇助」の違法性を問わない方針を取る。しかし、積極的安楽死に付いては議論が大きく分かれ、導入は停滞している。

 

延命措置停止に付いては、患者が指示書を事前に作成し、死期が迫った場合に医師が受け容れる慣行は、世界的に広がる。しかし、健康な障害者や認知症等、死期が迫っていない場合は議論が分かれ、英米では裁判で措置停止が例外的に認められるケースも在るが、一般化はしていない。

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「安楽死」や「Ｓｕｉｃｉｄｅ　Ｔｏｕｒｉｓｍ」等、安楽死に付いて、過去に何度か記事にして来た。詳細な私見は其方に記しているので読んで戴けたらと思うが、ざっくり言えば「世の中には“生きたくても生きられない人達”が居る事から、“原則的には”『自ら命を絶つ。』という行為は反対だけれど、『“実質的に”治癒の可能性が無く、耐え難い苦しみの中で生き続けなければいけない状態、即ち“生かされているだけの状態”ならば、安楽死という選択は止むを得ない。」と考えている。

 

人の生き死にに関する事柄には、様々な考え方が在るだろうし、又、何を以てして「生かされているだけの状態」とするかも意見が分かれるだろう。だから、「自分の考え方が、唯一無二的に正しい。」なんて全く思ってはいない事は、理解戴けると幸い。

 

「安楽死という選択が止むを得ないケースも在る。」とは考えているが、安楽死が許される条件は、厳しく限定されるべきで在る。犯罪等、邪な事態が介在する可能性を懸念するので。此れは、年齢制限が撤廃された場合でも、全く変わらない。否、寧ろより厳しくなっても良いだろう。「死」とは、其れだけ厳粛な事態なのだから。

 

子供を道連れにしての一家心中が発生した際、「自身の子供と雖も、独立した人格を有する１人の人間なのだから、親の身勝手な判断で道連れにするのはおかしい。」という声が上がる。「其の通り。」とは思うのだが、１人で生きて行けるで在ろう年頃の子供は別にして、幼子の場合には「此の子を残して死ぬのは、とても耐えられない。」と考える親が居るのは、個人的に凄く理解出来てしまったりする。

 

「幼子が不治の病に冒され、のたうちまわり乍ら生き続けている。」という状況で、もし自分が其の子の親だとしたら、「こんなに苦しみ続けるならば、安楽死させて上げたい。」という思いを抑え込む自信が無い。「幼子に、安楽死に関する合理的な判断が出来のか？」という点は議論すべきとは思うが・・・。