サザンの無期限活動休止発表に思う

今から３０年前の１９７８年、好きだった歌番組「ザ・ベストテン」で彼等を初めて知った。「その前年に流行った曲「勝手にしやがれ」（動画）と「渚のシンドバッド」（動画）を足して２で割った様なふざけたタイトル」、「ランニング・シャツに短パン姿のメンバー」、「巻き舌でがなり立てる様なヴォーカルの歌声」と、「このバンドは一体何なんだ！？」と度肝を抜かれた。それ以前、ダウン・タウン・ブギウギ・バンドを初めて知った時以上の衝撃。「こんな際物バンドは一発屋一発屋で終わるだろうな。」というのが最初の印象だったが、それ以降何度かこの曲「勝手にシンドバッド」（動画）を耳にするにつれ、彼等の事が妙に気になって行った。そして２曲目の「気分しだいで責めないで」（動画）及び３曲目の「いとしのエリー」（動画）が発表されて行く中で、そのバンド、即ちサザンオールスターズに魅せられて行く事に。

サザンオールスターズが、「来年以降の無期限活動休止」を正式発表した。その報を聞きショックでは在ったが、それよりも「遂に来る時が来たな。」という思いの方が強かった。３０年前にデビューして以降、常に第一線で頑張って来た彼等。天才・桑田佳祐氏と雖も、これだけ長期間に亘って良い作品を生み出さなければならないというプレッシャーに晒されていたのはかなり苦痛だったろうし、「此処で一寸長い休みを取ろう。」という思いになったのではないだろうか。「何時かはこんな日が来るだろう。」と思っていただけに、「遂に来る時が来たな。」と感じたのだ。

「音楽の無い生活は考えられない。」という人は結構居る様だが、自分はそういうタイプの人間では無い。そんな自分にとって例外的に曲をしばしば耳にしたバンドが、ＴＨＥ　ＡＬＦＥＥとサザンオールスターズ。学生時代から中年と呼ばれる域に到る迄、両バンドの曲にかなり触れて来た。特に社会人となって以降は、サザンの曲をカラオケで良く歌ったもの。気分が滅入った時に彼等の曲をシャウトして、自分を盛り上げた事もしばしば。

「いとしのエリー」や「ＴＳＵＮＡＭＩ」（動画）といったシットリした曲も良いが、「エロティカ・セブン」（動画）や「マンピーのＧ★ＳＰＯＴ」（動画）等の意味深でエロい歌詞の曲も好き。山田太一氏が脚本を手掛けたドラマを好んで見て来ており、「ふぞろいの林檎たち」（動画）も夢中になって見ていたので、挿入歌として使用された「思い過ごしも恋のうち」（動画）や「いなせなロコモーション」（動画）といった曲も忘れ難い。会社の同僚達と行ったカラオケで、憂さ晴らしにシャウトし捲った「チャコの海岸物語」（動画）や「匂艶 ＴＨＥ　ＮＩＧＨＴ　ＣＬＵＢ」（動画）、「シュラバ★ラ★バンバ」（動画）等も。

昔程ディープには聞いていなかったが、今年は彼等の曲に浸る機会が増えそうだ。＊１「又、何時の日かグループとして皆様の前に、必ず帰って参ります。」と桑田氏は語っているが、この言葉を信じたい。

＊１　視聴率の低落傾向が続いている「ＮＨＫ紅白歌合戦」。今年の最大の目玉として、サザンの担ぎ出しに注力する事だろう。