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「フジ『すぽると！』【動画】打ち切り決定 野球人気低迷が止めに」（１月２６日、日刊ゲンダイ）
「打ち切りがスタッフに伝えられたのは、先々週の末の事です。寝耳に水の事で皆、ショックを受けていた。其の日にレギュラー解説者のプロ野球ＯＢにも順次連絡が行き、此方も呆然としていたそうです。」。（番組制作会社スタッフ）
フジテレビ系の看板スポーツ・ニュース番組「すぽると！」が、３月一杯で打ち切りになる事が、日刊ゲンダイの取材で判った。「すぽると！」は、２００１年４月にスタート。平日深夜に放送される地上波唯一のスポーツ・ニュース番組として、視聴者に親しまれて来た。特に野球ファンには、前身の「プロ野球ニュース」【動画】から馴染みが深く、野球人気を側面から支えて来た存在と言って良いだろう。
「４月の改編後は、スポーツ情報は報道主体のニュース番組の１コーナーに“格下げ”。当然、すぽると！に与えられていた３０分の放送時間は大幅に短縮されます。土曜と日曜はスポーツ主体のニュース番組になる予定ですが、１週間で扱うスポーツ情報は、此れ迄の３分の１以下になる筈です。」。（前出のスタッフ）
同局の女子アナがプロ野球の現場に取材に出る機会も激減し、選手はガッカリ・・・なんて呑気に構えている場合では無い。そうで無くても既に、プロ野球は民放地上波に見放されている。昨年の巨人戦のナイター中継は、系列局の日本テレビですらたったの５試合。フジテレビで言えば、優勝争いが本格化する昨年８月２５日に中継した「ヤクルト‐巨人戦」はゴールデン帯では考えられない視聴率３．７％に沈没して、局内では此れが、「すぽると！」打ち切りの遠因になったという声も在る。
「地上波の画面からプロ野球の試合が消えた代わりに、例えば巨人戦は略全試合がＢＳで放送されている。ＣＳを含めれば、プロ野球１２球団の試合は殆ど漏れ無くカヴァーされている。巨人戦というコンテンツを持っているＢＳ日テレの業績は好調です。ＢＳ・ＣＳ放送の普及により、野球中継の視聴形態が多様化したと言えば其れ迄ですが、其れで良しとしてしまえば、プロ野球も見たい人だけが見るというマニアのスポーツと化してしまう。国民的スポーツの座を維持する為には、興味の無い人の目にも常に触れているという環境が必要で、民放地上波のスポーツ・ニュース番組は、其の役割を担っていた。其れが消滅してしまうというのは、大きな痛手です。」。（日本テレビ関係者）
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ニュース番組の１コーナーとして「きょうのプロ野球から」というのが始まったのは、１９６１年４月１日だったとい言う。後に「プロ野球ニュース」と改題され、独立した番組として放送されたが、１９６５年に番組は一旦終了。そして、１９７６年４月１日から「スポーツワイドショー プロ野球ニュース」として、復活放送される事に。「プロ野球ニュース」を自分は、初期の頃から見ていたと思っていたが、正確に言えば復活後の１９７６年辺りから見ていた訳だ。
佐々木信也氏がキャスターを務め、別所毅彦氏や西本幸雄氏、関根潤三氏、豊田泰光氏、森永勝也氏等が解説者を務めていた時代の「プロ野球ニュース」は、番組の最初から最後迄通して見ていた。其の日に行われた全試合を、其れ其れ丁寧に展開を見せた上で解説する。今じゃあ１試合を１分足らずに纏めて放送するのが一般化（試合結果しか報じない場合も在ったりするし。）している事を考えると、隔世の感が在る。同番組に出演していた解説者の人数も、全盛期には２０人近く居た様に思うし、プロ野球を扱うスポーツ番組の中では代表格の存在。シーズンオフに放送されていた“オフ企画”にも面白い物が多く、加藤博一氏のコーナーは大好きだった。
サッカー人気が上がり、プロ野球人気の低落が指摘され始めて以降、番組の内容は変わって行った。そして、２００１年３月３１日に「プロ野球ニュース」は地上波での放送を終了。「プロ野球ニュース」は、ＣＳで放送される様になる。地上波では「プロ野球ニュース」の後番組として、２００１年４月２日から「感動ファクトリー・すぽると！」が放送開始となるが、其の中でプロ野球は“取り扱われるスポーツの１つ”という位置付けになり、年を追う毎に其の扱いが軽くなって行くのが、プロ野球ファンとしては寂しかった。
「すぽると！」が打ち切られる事により、「プロ野球は、見たい人だけが見るというマニアのスポーツと化してしまう。」という懸念は、自分にも在る。ＢＳは未だしも、ＣＳとなると“特別契約した視聴者”しか原則的には見られない訳で、そうなるとプロ野球に無意識に触れられる人達の数は、大きく減るだろうから。インターネットがそういう人達を“掬い上げる”事が出来れば話は別だが・・・。
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