ジャイアンツはゼロ

７月２６日に行なわれたプロ野球全６試合に関し、”或る条件”に基づいて選手数をカウントしてみたのが下記の数字だ。さて、一体その条件とは何か御判りになられるだろうか？

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［パ・リーグ］
ライオンズ　　　　　　　　７人
ホークス　　　　　　　　　４人
ファイターズ　　　　　　　４人
マリーンズ　　　　　　　　６人
バファローズ 　　　　　　 ３人
ゴールデンイーグルス　３人

［セ・リーグ］
ドラゴンズ　　　　　　　　４人
タイガース　　　　　　　　２人
スワローズ　　　　　　　 ３人
カープ　　　　　　　　　　 ５人
ジャイアンツ　　　　　　０人
ベイスターズ　　　　　　 ７人
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一番多いのはライオンズとベイスターズの７人。逆に一番少ないのはジャイアンツの０人。これだけで当てるのも難しいかと思われるので幾つかヒントを出すと、「この日のスタメンに起用された選手達の内（ＤＨを含む。）、外国人選手を除いた日本人選手だけを対象として、或る条件でカウントした人数。」という事になる。

これだけの条件で当てたとしたら、かなりのプロ野球通と言えるだろう。答は「２６日の試合にスタメン起用された選手の内、高校を卒業して直ぐにプロ入りした選手＊１の数」で在る。つまり、この日のジャイアンツのスタメン選手の中に、高卒選手はゼロだったのだ。

実を言えば、この話は一昨日のラジオ番組で聞いたもの。ジャイアンツが此処迄駄目になってしまった要因の一つとして挙げていたのが、ファーム、即ち二軍がきちんと機能していないのではないか？という事だったのだ。

即戦力の選手を求め過ぎる余りに、ドラフトでは高校生よりも大学生や社会人の選手を上位指名し、トレードやＦＡ制度ではベテラン選手ばかりを掻き集める。そしてドラフトで獲得した高卒ルーキーは、二軍で上手く育て上げられないのか、又はベテラン選手達が溢れ返っている一軍に空きが無いのか、その理由をこれと決め付ける事が出来ないのだが、兎にも角にも高校から直接入ったジャイアンツ選手で、一軍に定着出来た選手がここずっと居ないのは確かだ。その放送によると、恐らくその最後は松井秀喜選手だろうとしていたが（松井選手の同期でも在る村田善則選手の場合には、完全に一軍に定着出来たとするのは苦しいものが在る。）、何はともあれ高卒選手がゼロというのは余りにも偏ったチーム構成ではないか。

勿論、高卒選手が多く居れば強くて、逆に少なければ弱いという事には必ずしもならない。ファンの方には申し訳無いが、高卒選手がライオンズと並んで７人と最も多かったベイスターズが最下位に在るのを見れば、それは理解して戴けるだろう。でも、プロ入り後の”伸び代”が大きいと言われる高卒選手とはいえ、きっちりと育て上げて一軍に多く送り込めているというのは、チームとしての育成＆補強システムがしっかり機能しているからとは言えまいか？ジャイアンツのゼロという数字が、育成＆補強システムの駄目さ加減を表しているというのには、ジャイアンツ・ファンの自分ですら納得してしまう。

嘗てのジャイアンツは此処迄酷く無かった。過去にジャイアンツが日本一を達成した年から、「Ｖ９の初年度で在る１９６５年」、「藤田元司監督の第一次政権初年度で在る１９８１年」、「藤田元司監督の第二次政権初年度で在る１９８９年」、そして現段階では最後の日本一となっている「原辰徳監督の第一次政権初年度で在る２００２年」と４つの特徴的な年を選び出し、こちらに記載されている”代表的な”スタメン（投手に関しては、その年最も勝利数が多かった者をエースと位置付け、その１人を対象にカウントした。）から、高卒選手を抽出すると、下記の様になる。

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①　１９６５年（４人）
柴田勲選手、王貞治選手、森昌彦（祇晶）選手、須藤豊選手。

②　１９８１年（３人）
河埜和正選手、篠塚利夫(和典）選手、淡口憲治選手。

③　１９８９年（６人）
緒方耕一選手、川相昌弘選手、篠塚利夫（和典）選手、岡崎郁選手、駒田徳広選手、斎藤雅樹投手。

④　２００２年（２人）
松井秀喜選手、元木大介選手＊２。
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補足すると、１９８１年のエースを上記の理由から江川卓投手（この年２０勝。）としてカウントしたが、両エースと言われた西本聖投手（この年１８勝。）の場合は高卒選手で在り、又１９８９年に関しては、斎藤投手と合わせて３エースと呼ばれた桑田真澄投手＆槙原寛己投手と全て高卒選手だ。そして、僅か４年前には高卒選手が２人居たのに・・・。

繰り返しになるが、高卒選手を多く獲ればチームが強くなるという様な、安直な話では無い。でも高卒選手がゼロというのは、チーム構成を長期的ヴィジョンで全く考えていなかったのではないかと指摘されても仕方ないと思う。

＊１　この記事内で使用している「高卒選手」の概念は、「高校を卒業して”直ぐに”プロ入りした選手。」という意味で在る。つまり大学に進学するも中退したという選手の場合も、経歴上は高卒という事になるのだろうが、今回の記事の趣旨上そういった選手は高卒選手としてカウントしていない。

＊２　厳密に言えば元木選手の場合、高校卒業後にハワイへ野球留学をしているので、高校卒業後に直ぐプロ入りした選手とはならないのだが、”諸々の経緯”を考えて今回当該者としてカウントした。