プロ野球順位予想（２００８年度）

メジャー・リーグでもオープン戦真っ盛りだが、マリナーズのイチロー選手のバットが中々火を噴かない。現地時間の１１日に行われた試合は４打数無安打に終わり、これでオープン戦は２６打席連続無安打となった。１２日の試合には欠場し、約２時間の練習で調整を図ったという。彼の打撃がこれ程迄に振るわないというのも珍しい。昨シーズン終了時点で日米通算安打数が２，８７０本のイチロー選手に、日本プロ野球界に於ける通算案打数ナンバー１（３，０８５安打）の座を残り２１６本で奪われてしまう“喝！のおっちゃん”が呪いの念を送り続けているのだろうか？まあ天才打者のイチロー選手故、公式戦に入れば面白い様に安打を放つと信じてはいるが。

ところで日本プロ野球界は来週にパ・リーグが、そして再来週にはセ・リーグが開幕を迎える。そこで今日の記事は、毎年恒例の順位予想をしてみたいと思う。順位予想は過去３年間行っているが、昨年はまあまあの的中率なれど、その前の２年間の的中率は極めて低いと言わざるを得ない。「プロの野球評論家ですらドンピシャで当てるのは難しいのだから、一プロ野球ファンの自分が完璧に的中させるなぞ端から無理な話。」と開き直って、今年も予想する。

先ずは、昨年度の両リーグの最終順位（クライマックスシリーズ前）を参考迄に記す。

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【セ・リーグ】
１位：　ジャイアンツ
２位：　ドラゴンズ
３位：　タイガース
４位：　ベイスターズ
５位：　カープ
６位：　スワローズ

【パ・リーグ】
１位：　ファイターズ
２位：　マリーンズ
３位：　ホークス
４位：　ゴールデンイーグルス
５位：　ライオンズ
６位：　バファローズ
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昨年の日本一はドラゴンズ。その事に敬意を表し、セ・リーグの順位予想から始める。

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＝２００８年度順位予想＝

【セ・リーグ】
１位：　ドラゴンズ
２位：　ジャイアンツ
３位：　タイガース
４位：　スワローズ
５位：　ベイスターズ
６位：　カープ
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本音を言えば、ジャイアンツを１位に推したい所。しかし、“広岡御大”が指摘されていた様に「守備面＆細かい野球が出来ない点」に不安を自分も感じている。そもそもジャイアンツは「先行逃げ切り」を得意とするチーム故、守りの要で在る阿部慎之助選手の怪我が長引けば開幕ダッシュは難しいだろうし、延いては一度も優勝争いに加われずに公式戦を終える可能性すら在り得るのではなかろうか。ドラゴンズにジャイアンツ、そしてタイガースの三つ巴で優勝争いをし、最終的には攻・走・守の全てに於いて抜きん出ているドラゴンズがペナントを奪回する様に踏む。ジャイアンツの場合は上原浩治＆セス・グライシンガー両投手が大車輪の働きが出来れば（高橋尚成＆内海哲也両投手に関しては、昨年程の大活躍は難しい様に感じている。）、タイガースの場合は今岡誠＆新井貴浩両選手が本来の力を充分発揮出来れば、優勝の目が出て来る様に思う。

スワローズは指揮官が変わった事での“上がり目”を期待。“野村遺産”を食い潰した感の在るこのチームを、“闘将”高田繁監督がどう立て直して行くのか？非常に注目している。

ファンの方々には申し訳無いのだが、ベイスターズとカープの両チームが最下位争いを繰り広げるのではなかろうか。他の４チームに比べると、哀しいかな戦力的に厳しい。そして、投打の軸が抜けたカープを最下位とした。前から何度も書いている事だが、カープというチームの姿勢にシンパシーを感じているので、何とか一つでも上を目指して欲しいのだが・・・。

次にパ・リーグの順位予想。

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＝２００８年度順位予想＝

【パ・リーグ】
１位：　ホークス
２位：　ライオンズ
３位：　マリーンズ
４位：　ファイターズ
５位：　ゴールデンイーグルス
６位：　バファローズ
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スワローズと同様に、ライオンズも指揮官の交代が“上がり目”になると踏んでいる。昨年は「大エース・松坂大輔投手の不在」、「開幕前に発覚した裏金問題によるゴタゴタ」、「伊東勤監督と選手達との隙間風」等がチームに悪影響を与えた様に思うが、そもそも地力の在るチーム故、渡辺久信監督がハンドリングを誤らなければ優勝してもおかしくはない。このチームに問題が在るとすれば、少なからずのプロ野球ファンが懸念しているこの人の存在か。恐らくはホークスとライオンズが熾烈な優勝争いを繰り広げる事になろうが、王さん大好き人間の自分としては今年こそホークスに優勝して貰いたい。そんな願いも込めて、ホークスを１位とさせて貰った。

マリーンズとファイターズに関しては、人事を巡るオフのゴタゴタが悪い影響を残しそうな気が。特にファイターズは、新しい指揮官の梨田昌孝監督の手腕に不安を覚える。人間的には好きな人物だが、ファイターズというチーム・カラーには合ってないのではないだろうか。

昨年は、様々な面で「出来過ぎ」の感が在ったゴールデンイーグルス。今年はかなり苦戦しそうな予感。山崎武司選手に昨年程の活躍を期待するのは酷な気がするし、田中将大投手にも“二年目のジンクス”が待ち構えていそう。

最下位は、２年連続でバファローズになるのではなかろうか。投手力に不安を感じるし、打撃面でも選手個々の能力は高いものの、それが全体の力としてなかなか結集出来ないのがこのチームの泣き所。特に「あの選手の言動がマスメディアに取り上げられる程に、チームの状態が下がり続けて行く。」様な気がしてならない。

はてさて、今年の予想はどの程度当たる事やら・・・。