「虚ろな十字架」

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娘を殺されたら、貴方は犯人に何を望みますか？

 

別れた妻・浜岡小夜子（はまおか　さよこ）が殺された。もし、彼の時、彼女と離婚していなければ、私は又、遺族になる所だった。

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東野圭吾氏の小説「虚ろな十字架」は、死刑制度をテーマにした作品。

 

主人公の中原道正（なかはら　みちまさ）は１１年前、小学２年生の娘・愛美（まなみ）を殺害された。妻・小夜子が買い物で外出した僅かな時間、物取りの為に侵入した男が、留守番していた愛美を手に掛けたのだ。端金を盗む為、愛する娘を殺害した男は逮捕され、そして裁判に掛けられた。憤怒の思いしか無い道正夫婦は、男が死刑に処される事を望み続けるも、諸々の状況から死刑判決が下されるのは難しいと思われた。

 

しかし、結果として男には死刑判決が下され、受け入れた彼は死刑に処される。思いが叶って喜ぶ道正夫婦だったが、以降は虚しさ等の感情から夫婦の関係がぎこちなくなり、離婚する事に。

 

そして、時が流れて５年後、別れた妻・小夜子が殺害された。もし彼女と離婚していなかったら、道正は再び遺族という立場になった訳だ。彼と別れて以降、ライターとして働いていた小夜子は、死刑制度に関する“未完成の”原稿を認めていた。愛美を殺害した男に付いていた弁護士にも話を聞いており、其処には道正と同様、事件の呪縛から逃れられていない小夜子の複雑な思いが。

 

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「仮に死刑判決が出たとしても、それは遺族にとって勝ちでも何でもない。何も得ていない。ただ必要な手順、当然の手続きが終わったに過ぎない。死刑執行が成されても同じことだ。愛する者を奪われた事実は変わらず、心の傷が癒やされることはない。だったら死刑でなくても構わないではないかという人もいるだろうが、それは違う。もし犯人が生きていれば、『なぜ生きているのか、生きる権利が与えられているのか。』という疑問が、遺族たちの心をさらに蝕むのだ。死刑を廃止にして終身刑を導入せよとの意見もあるが、遺族たちの感情を全く理解していない。終身刑では犯人は生きている。この世界のどこかにいて、毎日御飯を食べ、誰かと話し、もしかすると趣味の一つぐらいは持っているかもしれない。そのように想像することが、遺族にとっては死ぬほど苦しいのだ。だがしつこいようだが、死刑判決によって遺族が何らかの救いを得られるわけでは決してない。遺族にとって犯人が死ぬのは当たり前のことなのだ。よく、『死んで償う。』という言葉が使われるが、遺族にしてみれば犯人の死など『償い』でも何でもない。それは悲しみを乗り越えていくための単なる通過点だ。しかも、そこを通り過ぎたからといって、その先の道筋が見えてくるわけではない。自分たちが何を乗り越え、どこへ向かえば幸せになれるのか、全くわからないままだ。ところがその数少ない通過点さえ奪われたら、遺族は一体どうすればいいのか。死刑廃止とは、そういうことなのである。」。

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小夜子は、何故殺されたのか？道正は其の真相を追う中で、愛美を殺害した男が死刑判決を受け入れた際、彼が口にした「もう面倒になったから。」という言葉の“真の意味”を知り、愕然とする。「男にとって死刑とは、そんな意味でしか無かったのか・・・。」と。

 

自分は過去に何度も書いて来た様に、死刑制度には賛成の立場だ。しかし、死刑制度に反対する人達の意見の中には、理解出来る物も在ったりする。東野氏の場合、死刑制度に疑問を持っている立場の様だ。とは言え、其れを此の作品の中で強要している訳では無く、「愛する人間を殺された場合、貴方は犯人に何を望むのか？」、「罪を犯した人間は、其の罪や被害者の家族達に、どう向き合うべきなのか？」といった問題提起をしている様に感じた。

 

意外な人間関係や事実が明らかになって行く等、ストーリー的には読ませる内容なのだが、「犯罪捜査に関してプロの警察が、真相に全く辿り着けなかったというのに、ど素人の道正が比較的容易に辿り着けてしまうものかなあ？」という不自然さは少々がっかり。

 

総合評価は、星３．５個といった所か。